Diagnostic Utility of Nail Biopsy: A Study of 15 Cases

IntroductionNail biopsy is thought to be a useful technique for the diagnosis of diseases affecting the nail apparatus and may help avoid delays in the diagnosis of important mucocutaneous diseases. Furthermore, it has therapeutic value in its own right. It is not a difficult technique to perform but it requires an in-depth knowledge of the anatomy and physiology of the nail unit, as well as surgical experience and patient collaboration. In order to assess the diagnostic utility of this technique, we reviewed the nail biopsies performed in our department between June 2005 and May 2006.Patients and methodsWe identified 15 patients in whom nail biopsy had been performed. The clinical findings, type of biopsy performed, and histopathologic diagnosis were assessed.ResultsNail biopsy allowed diagnosis of a variety of skin disease in 13 out of 15 patients (psoriasis in 5, onychomycosis in 4, melanonychia in 2, melanoma in 1, and subungual hematoma in 1). None of the patients presented sequelae as a result of the intervention after several months of follow-up.ConclusionNail biopsy is a useful tool in cases in which the patient history, clinical presentation, and additional tests have not led to a definitive diagnosis. In our experience, it can be performed safely and with minimal scarring.

ResumenIntroducciónLa biopsia ungueal se considera una técnica útil en el diagnóstico de los procesos patológicos que afectan al sistema ungueal y que permite evitar el retraso en el diagnóstico de procesos cutáneo-mucosos y anexiales importantes. Además, tiene por sí misma un valor terapéutico. No es una técnica difícil de realizar, pero requiere un completo conocimiento de la anatomía y la fisiología ungueal, así como de experiencia quirúrgica y colaboración del paciente. Con el objetivo de evaluar la utilidad diagnóstica de esta técnica hemos revisado las biopsias ungueales realizadas en nuestro servicio desde junio de 2005 hasta mayo de 2006.Pacientes y métodosSe incluyó a 15 pacientes a los que se les realizó una biopsia ungueal. Se valoraron los aspectos clínicos de la patología, el tipo de biopsia realizada y el diagnóstico histopatológico.ResultadosLa biopsia ungueal permitió un diagnóstico de diversas patologías cutáneas en 13 de los 15 pacientes (5 psoriasis, 4 onicomicosis, 2 melanoniquias longitudinales, 1 melanoma y 1 hematoma subungueal). Ninguno de los pacientes presentó secuelas de la intervención tras varios meses de seguimiento.ConclusiónLa biopsia ungueal es una herramienta útil en aquellos procesos en los que por la historia, la clínica y los estudios complementarios no se haya podido establecer un diagnóstico exacto. Según nuestra experiencia puede ser realizada de forma segura y con un mínimo daño cicatricial.