Insulin therapy for diabetes mellitus: Treatment regimens and associated costs

AimsTo describe insulin therapy in patients with diabetes, to determine treatment costs and to compare costs among treatment regimens.MethodsThis observational study was performed by 734 French pharmacists. Adult patients filling an insulin prescription were invited to participate. Participants provided information on their diabetes history and management. Levels of intensification of insulin therapy were determined by the number of injections in type 1 diabetes mellitus (T1DM) patients, and by the different schemes used in type 2 (T2DM) patients, such as basal/intermediate-acting insulin only, and regimens using both basal and rapid-acting insulin. Costs were evaluated according to official medication costs, nurse visits and glucose monitoring kits.ResultsA total of 361 patients with T1DM and 1902 with T2DM were enrolled in the survey. Patients with T1DM more frequently took 1–2 injections per day (46.3% of patients) and used single-dose basal insulin together with ≥ 1 dose of rapid insulin (43.8%). Patients with T2DM used multiple treatment regimens, with 58 different combinations documented. Most took basal/intermediate insulin only (42.5%) or combinations of basal/intermediate and rapid insulins (52.7%). Mean cost of insulin therapy was € 27.4/week for T1DM and € 45.4/week for T2DM. In T1DM, insulin was the biggest cost component and increased with the number of injections/day. In T2DM, nurse visits were the most important cost contributors irrespective of treatment regimen. Overall, the cost of insulin therapy increased with the complexity of the insulin schemes.ConclusionConsiderable heterogeneity is found in insulin treatment regimens used in everyday diabetes care. Payers should consider the full costs associated with the use of insulin rather than the cost of insulin alone. Treatment algorithms to harmonize insulin therapy should help to improve care, while encouraging patients to self-inject insulin should help to reduce costs.

RésuméObjectifsDécrire les pratiques d’insulinothérapie chez les patients atteints de diabète et déterminer les coûts de ce type de traitement selon les schémas utilisés.MéthodesCette étude d’observation a été réalisée chez 734 pharmaciens français. Ces derniers ont invité à participer tous les patients adultes qui se présentaient avec une prescription d’insuline sur la période d’inclusion. Les patients participants ont complété un questionnaire sur l’histoire de leur diabète et sa prise en charge. Différents niveaux d’intensité de l’insulinothérapie ont été distingués : dans le diabète de type 1, selon le nombre d’injections et dans le diabète de type 2 en distinguant les schémas ne faisant appel qu’aux insulines basales ou intermédiaires, les schémas combinant insuline basale et à action rapide, etc. Les coûts correspondant à ces schémas ont été évalués sur la base des tarifs officiels pour les médicaments, les visites de l’infirmière, et les dispositifs de surveillance de la glycémie.RésultatsUn total de 361 diabétiques de type 1 et 1902 diabétiques de type 2 a été inclus. Les patients diabétiques de type 1 était le plus fréquemment traités par une à deux injections quotidiennes (46,3 % des patients) et par une association d’insuline basale et au moins une dose d’insuline rapide (43,8 %). Les patients diabétiques de type 2 utilisaient de nombreux schémas de traitement, (58 combinaisons différentes documentées). Les schémas les plus utilisés comportaient uniquement une insuline basale/intermédiaire (42,5 %) ou une combinaison d’insuline basale/intermédiaire et d’insuline rapide (52,7 %). Le coût moyen du traitement par insuline était 27,4 €/semaine dans le diabète de type 1 et de 45,4 €/semaine dans le diabète de type 2. Dans le diabète de type 1, le coût du traitement augmentait avec le nombre d’injections d’insuline/jour. Dans le diabète de type 2, le poste de coût le plus important concernait les visites de l’infirmière pour faire les injections indépendamment du schéma de traitement. Plus généralement, le coût du traitement par insuline augmentait avec la complexité des régimes utilisés.ConclusionsUne hétérogénéité considérable existe en France dans les schémas d’utilisation de l’insuline chez les patients diabétiques. Pour les payeurs, il importe de considérer que les coûts associés à ces schémas ne correspondent pas seulement au coût de l’insuline. La définition d’algorithmes destinés à harmoniser les pratiques d’insulinothérapie pourrait contribuer à améliorer les soins délivrés. Il conviendrait également d’encourager l’apprentissage et la réalisation de l’auto-injection d’insuline afin de réduire les coûts de traitement.