Relationship between blood pressure, cognitive function and education level in elderly patients with diabetes: A preliminary study

AimsThis study aimed to assess the relationship between blood pressure and cognitive function in elderly patients with diabetes mellitus (DM).MethodsA total of 32 patients with DM aged ≥ 65 years (seven women and 25 men; mean ± SD age: 74.3 ± 6.4 years) were included in this cross-sectional study. Relationships between blood pressure and neuropsychological tests were determined using Spearman's rank correlations (ρ) and multivariable linear regression models.ResultsLower diastolic blood pressure was associated with lower scores on the Frontal Assessment Battery (ρ = 0.32, P = 0.02), longer times to complete the Trail Making Test Part B (ρ = 0.51, P = 0.003), lower scores for the Finger Tapping Test (ρ = 0.36, P = 0.046) and less verbal fluency (ρ = 0.36, P = 0.047). In multivariable models, these relationships were attenuated after adjusting for levels of education.ConclusionThere was an association between lower diastolic blood pressure and poorer executive function in this cohort of elderly DM patients. These results underline the importance of systematic cognitive evaluation in elderly patients with DM, and suggest that a too-low diastolic blood pressure may have deleterious effects on mental function. Larger studies in the future are required to confirm these preliminary results.

RésuméObjectifÉtudier la relation entre le niveau de pression artérielle et les fonctions cognitives parmi une population de sujets diabétiques âgés.MéthodesTrente-deux patients diabétiques âgés de 65 ans et plus ont été inclus dans une étude transversale (sept femmes sur 25 hommes, âge moyen ± DS 74,3 ± 6,4 ans). Les relations entre la pression artérielle et les tests neuropsychologiques ont été étudiées par des coefficients de corrélation de Spearman (ρ) et par des modèles de régression linéaire multivariés.RésultatsUne pression artérielle diastolique basse était associée à un score plus faible à la Batterie rapide d’efficience frontale (ρ = 0,32, P = 0,02), un temps plus élevé au Trail Making Test B (ρ = 0,51, P = 0,003), une moins bonne performance au Finger Tapping Test (ρ = 0,36, P = 0,046), ainsi qu’à une diminution de la fluence verbale (ρ = 0,36, P = 0,047). En analyse multivariée, ces relations étaient fortement atténuées après ajustement sur le niveau d’éducation.ConclusionNous rapportons une association entre une pression artérielle diastolique basse et de moins bonnes fonctions exécutives parmi une cohorte de sujets diabétiques âgés. Ces résultats soulignent l’intérêt d’une évaluation systématique de la cognition chez les patients diabétiques âgés, et suggèrent un potentiel effet délétère d’une pression artérielle diastolique trop basse sur la cognition. Des futures études plus larges seront nécessaires pour confirmer ces résultats préliminaires.