Insulin resistance, diabetes and cognitive function: Consequences for preventative strategies

Cognitive decline and dementia both place a heavy burden on patients and their relatives, and any means of preventing such age-related changes are worthy of consideration. Those who have the metabolic syndrome with or without diabetes suffer more often from dysexecutive problems and slower psychomotor speed than do other patients. In epidemiological studies, diabetes has appeared to be a risk factor for all types of dementia, including vascular dementia, although the role of the metabolic syndrome in the risk of Alzheimer's disease is still a matter of debate. The possible mechanisms of cognitive alterations are multiple, and may differ according to age group and duration of diabetes or the metabolic syndrome. Drug interventional trials addressing the prevention of cognitive decline through action on the metabolic syndrome are disappointing-albeit scarce at this time. Lifestyle interventions in middle-aged or younger-elderly subjects should also be implemented in the general population.

RésuméLe déclin cognitif et les syndromes démentiels représentent un lourd poids pour les patients et leur famille. Toute possibilité d’action préventive de ces troubles doit être étudiée. Les patients porteurs d’un syndrome métabolique avec ou sans diabète souffrent plus souvent de syndromes dysexécutifs et de ralentissement de la vitesse mentale que les personnes qui en sont dépourvues. Au travers des études épidémiologiques, le diabète apparaît comme un facteur de risque de démences de tout type et de démences vasculaires. Le rôle du syndrome métabolique dans l’apparition de la démence d’Alzheimer reste débattu. Les mécanismes à l’origine des altérations cognitives sont multiples et peuvent différer selon les groupes d’âge, ainsi que selon la durée d’évolution du syndrome métabolique ou du diabète. Les essais médicamenteux visant à réduire le déclin cognitif en agissant sur le syndrome métabolique sont décevants, mais à ce jour ils sont encore rares. Des interventions sur le style de vie chez des personnes d’âge moyen ou chez les plus jeunes des personnes âgées devraient être testées dans des essais de grande taille.