Adipose tissue inflammation and liver pathology in human obesity

The increase in circulating inflammatory factors found in obese subjects and the recent discovery of macrophage infiltration in white adipose tissue (WAT) have opened up new fields of investigation, allowing a reevaluation of the pathophysiology of human obesity. The socalled ‘low-grade’ inflammatory state, which characterizes this complex disease, is revealed by the moderate, but chronic, systemic rise of a growing panel of molecules with proinflammatory functions. The qualitative and quantitative alterations in the production of these molecules (free fatty acids, cytokines) by the different WAT cell types, particularly in the omental fat depot, are considered new factors with the potential to modify local WAT biology and to contribute, via the portal system, to liver alteration. The aim of this review is to present the most upto-date knowledge regarding the relationships between inflammatory processes in WAT and non-alcoholic liver disease in human obesity.

RésuméL’augmentation des facteurs inflammatoires circulants chez les sujets obèses et la découverte récente d’une infiltration macrophagique du tissu adipeux blanc sont des avancées majeures qui ont conduit à une réévaluation de la physiopathologie de l’obésité humaine. L’état inflammatoire « à bas bruit » qui caractérise cette maladie complexe se traduit par une augmentation modérée, mais chronique, d’une série de molécules qui possèdent des propriétés pro-inflammatoires. Les modifications qualitatives et quantitatives de la production de ces facteurs (acides gras libres, cytokines) par les différents types cellulaires présents dans le tissu adipeux blanc, plus particulièrement dans le tissu adipeux blanc omental, sont considérées comme de nouveaux facteurs pouvant modifier localement la biologie du tissu adipeux blanc et contribuer, via le système porte, aux altérations hépatiques. Dans cette revue, nous présentons l’état des connaissances actuelles concernant les liens entre processus inflammatoires dans le tissu adipeux blanc omental et pathologie hépatique non alcoolique dans l’obésité humaine.