Continuous glucose monitoring in patients with type 2 diabetes: Why? When? Whom?

The overall assessment of glycaemic control in patients with type 2 diabetes should normally include the monitoring of three parameters that are usually depicted as the ‘glucose triad’: HbA1c, fasting plasma glucose (FPG) and postprandial glucose (PPG) excursions. However one additional marker, the so-called ‘glucose variability’ might be as important as the three others since it has been demonstrated that both upward and downward glucose fluctuations are potent activators of oxidative stress. Even though many methods have been proposed for assessing glucose fluctuations, the ‘mean amplitude glucose excursions’ (MAGE) index remains the ‘gold standard’. However MAGE estimation requires the use of continuous glucose sensors. Despite the debate on the reliability and cost of the devices that permit glucose monitoring, we suggest that interventional trials designed to evaluate the effects of glucose fluctuations on diabetic complications should benefit from the use of continuous glucose monitoring systems (CGMSs). More prosaically, the use of these technologies could be extended to current clinical care of type 2 diabetic patients especially for motivating them to accept earlier insulin treatments in case of ‘oral antidiabetic drug secondary failure’, and further for choosing the most appropriate insulin regimen.

RésuméEnregistrement glycémique continu dans le diabète de type 2 : pourquoi, quand et comment ?L'estimation globale de l'équilibre glycémique dans le diabète de type 2 devrait normalement inclure la surveillance de 3 paramètres qui sont habituellement décrits en tant que composants de la « triade glucose »: l'HbA1c, la glycémie à jeun et les excursions glycémiques postprandiales. Toutefois, un marqueur supplémentaire, désigné sous le terme de « variabilité glycémique » pourrait être aussi important que les 3 autres puisqu'il a été démontré que les fluctuations ascendantes et descendantes de la glycémie sont de puissants activateurs potentiels du stress oxydatif. Bien que plusieurs méthodes aient été proposées pour évaluer les fluctuations glycémiques c'est l'index MAGE « mean amplitude glucose excursions » qui reste la méthode de référence. Toutefois l'estimation du MAGE nécessite l'utilisation d'un enregistrement continu de la glycémie. En dépit des discussions sur la fiabilité et le coût des dispositifs qui permettent l'enregistrement glycémique, nous suggérons que les essais interventionnels destinés à évaluer les effets des fluctuations glycémiques sur les complications diabétiques devraient bénéficier de l'utilisation des systèmes d'enregistrement continu de la glycémie. De manière plus banale, l'emploi de ces technologies pourrait être étendu à l'exploration clinique de routine des diabétiques de type 2 en particulier pour les motiver à accepter des traitements insuliniques plus précoces en cas d'échec secondaire des antidiabétiques oraux et au-delà, pour choisir le schéma insulinique le plus adéquat.