Baseline comorbidities in patients with rheumatoid arthritis who have been prescribed biological therapy: A case control study

AimTo determine whether rheumatoid arthritis (RA) patients who have been prescribed biological agents exhibit a different comorbidity burden than RA patients who take disease-modifying antirheumatic drugs (DMARDs) alone, and to understand the association between comorbidity and other variables, as well as the association between comorbidity and multimorbidity.MethodsThis observational case–control study included 114 RA patients treated with biological agents and a control group comprising 163 sex- and age-matched RA patients treated with DMARDs only. Current and previous data regarding the patients’ disease activity, comorbidities, and treatments were collected. The data were analysed using bivariate and multivariate regression models.ResultsThe patients who were prescribed biological agents exhibited poorer disease control, received more DMARDs and steroids, and underwent more total joint arthroplasties compared with the patients in the control group. However, the risk factors for cardiovascular disease and the comorbidity frequency were similar between cases and controls. The most prevalent comorbidities were hypertension, obesity, and respiratory, thyroid, and upper gastrointestinal disorders. The incidence of cardiovascular disease was low, and only 29% of the patients exhibited multimorbidities. A bivariate association of age, late diagnosis, joint replacements and a high score on the health assessment questionnaire score (HAQ) with comorbidity was observed. There were also correlations between the Charlson index and age, joint reconstructive surgery, disease activity (DAS28), and HAQ score. However, when binary logarithmic regression models were applied, only patient age remained significantly associated with comorbidity and multimorbidity [hazard ratio, 1.08; 95% confidence interval, 1.05–1.12; p < 0.0005].ConclusionRA patients taking biological drugs have a comorbidity burden equivalent to those treated with DMARDs alone. Age is the main predictive factor of comorbidity in these patients.

ResumenObjetivoDeterminar si los pacientes con artritis reumatoide (AR) a los que se les prescribe terapia biológica tienen comorbilidad diferente a los pacientes con AR a los que se les prescribe solo fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Entender la asociación de comorbilidad con otras variables y con multimorbilidad.MétodosEstudio observacional de casos y controles, incluyó 114 pacientes con AR a los que se les prescribió terapia biológica, y un grupo control de 163 pacientes emparejados por sexo y edad a los que solo se les había prescrito FAME. Se recogieron datos previos y actuales sobre actividad de enfermedad, comorbilidad y tratamientos. Se realizó análisis de regresión bivariante y multivariante.ResultadosLos pacientes a los que se les prescribió terapia biológica tenían: peor control de la enfermedad, recibieron más FAME y glucocorticoides y se habían sometido a más artroplastias en comparación con el grupo control. Sin embargo, los factores de riesgo cardiovascular y la frecuencia de comorbilidad fueron similares entre casos y controles. Las comorbilidades más frecuentes fueron: hipercolesterolemia (33%), hipertensión (27%), obesidad (26%), y trastornos respiratorios (16%), tiroideos(13%) y gastrointestinales (10%). La incidencia de enfermedad cardiovascular es baja (2%). Solo el 29% de los pacientes tenían multimorbilidad. Se observó asociación bivariante entre edad, diagnóstico tardío, reemplazos articulares y HAQ, con comorbilidad. También se observaron correlaciones entre índice de Charlson y edad, la cirugía reconstructiva, actividad de la enfermedad y HAQ. Cuando se aplican los modelos de regresión Log binario, solo la edad se mantuvo asociada significativamente con comorbilidad y multimorbilidad (hazard ratio 1,8; intervalo de confianza al 95% 1,05-1,12; p < 0,0005).ConclusiónLos pacientes con AR con terapia biológica tienen comorbilidad equivalente a los tratados solo con FAME. La edad es el principal factor predictivo de comorbilidad en estos pacientes.