Management of asthma in French schoolchildren: The 6C study

ObjectivesTo describe the severity of asthma in schoolchildren in six cities in France in order to evaluate asthma management, observance and therapeutic education of both parents and children.Participants and methodsNine thousand six hundred and forty one schoolchildren in 401 CM1 and CM2 classrooms in 108 randomly selected primary schools participated in a multicentre epidemiological cross-sectional survey in six French cities (the 6C study). A standardized questionnaire provided information on: (1) symptoms and severity of their asthma; (2) control and management of the asthma by parents and children.ResultsNine hundred and three children out of the 9641 participants were asthmatics. Of these asthmatic children, 22.3% had had no previous medical diagnosis of asthma. Among the asthmatic children, 77.3% suffered from intermittent asthma, 9.9% from mild persistent asthma and 12.8% from moderate persistent asthma. The asthmatic children were being followed mainly by pediatricians or general practitioners. Nearly a third (30%) of the parents knew how to prevent an asthma attack and more than half said that they knew how to use asthma medication in the event of severe attacks. Few parents knew the cause of the attacks. Peak flow-meters were rarely used. The positive effects of physical exercise were poorly known, especially by parents whose children suffered from mild asthma.ConclusionGuidelines for asthma control and management in France can be improved. The parents of children with mild or un-diagnosed asthma should be targeted. Guidelines for treatment and care must be adapted to the culture, the socioeconomic context and to the family's level of knowledge (or ignorance) of the disease.

RésuméObjectifsDécrire la gravité de l’asthme chez les écoliers dans six villes françaises, afin d’évaluer la prise en charge de l’asthme, l’observance et l’éducation thérapeutique des parents et des enfants.Population et méthodesNeuf mille six cent quarante et un écoliers de 401 salles de classe de CM1 et CM2 dans 108 écoles primaires choisies au hasard dans le cadre de l’étude des six villes. Un questionnaire standardisé a permis d’obtenir des informations sur : (1) symptômes et gravité d’asthme ; (2) contrôle et prise en charge de l’asthme par les parents et les enfants.RésultatsNeuf cent trois enfants sur les 9641 ayant participé à l’enquête étaient asthmatiques. De ces enfants asthmatiques, 22,3 % n’avaient eu aucun diagnostic médical antérieur d’asthme. Parmi les enfants asthmatiques, 77,3 % des enfants souffraient d’asthme intermittent, 9,9 % d’asthme persistant léger et 12,8 % d’asthme persistant modéré. Les asthmatiques étaient suivis principalement par des pédiatres ou généralistes. Presque un tiers (30 %) des parents savaient comment prévenir les crises d’asthme et plus de la moitié déclarait connaître les médicaments contre l’asthme en cas de crises graves. Peu de parents connaissaient les causes des crises. L’utilisation d’un débitmètre de pointe était rare. Les effets positifs de l’exercice physique étaient mal connus, en particulier par les parents dont les enfants souffraient d’asthme léger.ConclusionLes lignes directrices sur la prise en charge de l’asthme peuvent être améliorées en France. Elles doivent cibler aussi les parents d’enfants ayant eu un diagnostic d’asthme léger ou n’ayant pas été encore diagnostiqué. Les lignes directrices sur les traitements et les soins doivent être adaptés à la culture, le contexte socioéconomique et le niveau de connaissance (ou l’ignorance) de la maladie par la famille.