Quand et pourquoi instituer une corticothérapie inhalée chez le nourrisson siffleur

RésuméL’asthme du nourrisson présente des particularités cliniques et évolutives qui le différencient nettement des formes survenant à un âge plus tardif. Son caractère inflammatoire, dans les formes chroniques ou récidivantes, ne fait pas de doute. La nature de cette inflammation est spécifique avec un contingent cellulaire à prédominance de neutrophiles. Plusieurs études randomisées contre placebo démontrent l’efficacité des corticostéroïdes inhalés lors des accès viro-induits et dans les formes récidivantes ou chroniques. Deux médicaments (fluticasone et budésonide) ont fait plus spécialement l’objet d’études récentes. La tolérance générale de la corticothérapie inhalée est bonne, même s’il existe des susceptibilités individuelles justifiant la recherche d’une posologie minimale efficace. En cas d’asthme chronique, une durée minimale de trois mois semble nécessaire. Il n’est pas certain que le traitement au long cours soit susceptible de modifier l’évolutivité et empêcher le remaniement épithélial. En tous cas, après l’arrêt de ce traitement on peut voir apparaître des perturbations fonctionnelles, ce qui souligne l’intérêt d’un suivi prolongé. Il n’existe pas de critère prédictif valable permettant de reconnaître les nourrissons à risque d’asthme chronique. Toutefois, l’existence d’un terrain allergique personnel ou familial, la gravité d’un accès viral initial, l’existence d’une rhinite allergique sont autant d’éléments à prendre en considération.

Asthma in infants presents special clinical and progressive features that differentiate it clearly from forms coming on at a later age. Its inflammatory character, in the chronic and recurrent forms, leaves no doubt about this. The nature of this inflammation is specific, with a predominantly neutrophilic cellular component. A number of randomized, placebo-controlled studies have demonstrated the efficacy of inhaled corticosteroids in virus-induced and in the recurrent and chronic forms. Two drugs in particular, fluticasone and budesonide, have been studied recently. The general tolerance to inhaled corticosteroids is good, although there are individual differences that may warrant a search for the lowest effective dose. In case of chronic asthma, three-month minimum treatment duration appears to be necessary. It is not certain that long-term treatment will be able to modify the progression of the disease and prevent epithelial remodelling. In any case, after stopping the treatment, one can begin to see functional abnormalities, which emphasizes the need for long-term follow-up. There are no reliable predictive criteria that allow one to identify the infants at risk for chronic asthma. Nevertheless, a personal or family history of allergy, the severity of the initial viral episode, and the existence of allergic rhinitis are some of the elements to be taken into consideration.