Arthrite septique à bactériologie négative chez l’adulte : étude rétrospective de 74 cas

RésuméContexteLes examens bactériologiques restent négatifs dans 7 à 35 % des cas d’arthrite septique. Le diagnostic ne peut alors être que présomptif. Nous avons revu nos cas d’arthrite septique sur articulation native de l’adulte afin de déterminer la fréquence et les caractéristiques des formes à culture négative, ainsi que la fréquence des diagnostics erronés d’arthrite septique.MéthodesNous avons inclus dans cette étude rétrospective tous les malades admis dans notre service entre 1979 et 2005 pour une arthrite considérée septique et traitée comme telle.RésultatsLes cultures de liquide synovial et les hémocultures étaient négatives chez 74 (19 %) des 398 malades ayant un diagnostic présomptif d’arthrite septique. Le groupe à cultures négatives se caractérisait par un âge plus jeune (54 vs. 62 ans), une moindre prévalence des facteurs de risque d’arthrite septique (31 % vs. 41 %) et une mortalité plus basse (0 % vs. 5 %), par comparaison au groupe à cultures positives. Nous avions des informations sur l’avenir à long terme pour 48 malades. L’analyse rétrospective de toutes les données disponibles et de l’évolution à long terme a permis de conclure à une arthrite septique probable chez 18 malades et improbable chez 13 malades. Un diagnostic d’affection rhumatismale a été porté après six mois en moyenne chez dix de ces 13 derniers malades : polyarthrite rhumatoïde (n = 3), spondylarthropathie (n = 3), rhumatisme non classifiable (n = 2), maladie de Wegener (n = 1) et cytostéatonécrose (n = 1). Ce sous-groupe de 13 malades se caractérisait par une fréquence plus grande de la fièvre et des signes inflammatoires, ainsi que par une cellularité plus importante du liquide synovial. En revanche, les anomalies radiologiques étaient plus fréquentes dans le groupe à arthrite septique probable.ConclusionUn rhumatisme inflammatoire se déclare chez au moins 14 % des malades chez qui un diagnostic d’arthrite septique est posé malgré des examens bactériologiques négatifs. Cette pseudo-arthrite septique ne peut être différenciée d’une authentique arthrite septique. Lorsqu’aucun germe n’est isolé le diagnostic reste présomptif et un suivi s’impose afin d’assurer la détection d’autres affections, notamment rhumatismales.