Rhumatisme inflammatoire chronique révélant une lèpre « border-line »

Les complications rhumatologiques de la lèpre ne sont pas rares. Lorsqu'elles inaugurent le tableau clinique, elles peuvent poser des problèmes diagnostiques avec d'autres affections rhumatismales en particulier la polyarthrite rhumatoïde. Nous rapportons l'observation d'un homme de 24 ans qui a présenté depuis l'âge de 19 ans des poussées de rhumatisme inflammatoire accompagnées de fièvre. Au début, l'examen clinique et les explorations radiologiques n'ont pas montré d'anomalies. L'évolution après quelques années a été marquée par l'apparition d'une amyotrophie sévère des muscles des mains avec une anesthésie en gants et en chaussettes, des cicatrices de brûlures au niveau des doigts et des maux perforants plantaires. L'EMG a objectivé une neuropathie sensitivomotrice à prédominance démyélinisante. L'analyse biologique a montré un syndrome inflammatoire alors que le bilan immunologique a été négatif. La biopsie nerveuse a mis en évidence un infiltrat inflammatoire endoneural intense fait de cellule mononucléée évoquant une lèpre. L'enquête familiale a montré que la tante du malade est atteinte de la lèpre. Le malade a été mis sous traitement spécifique, ce qui a entraîné une amélioration sur le plan rhumatologique et du syndrome inflammatoire biologique mais aucune amélioration neurologique n'a été constatée.