VO2max in patients with chronic pain: Comparative analysis with objective and subjective tests of disability

ObjectivesTo establish the level of maximal aerobic capacity in patients with chronic pain of different etiologies and to compare these results with different parameters of disability.Patients and methodsA cycloergometer exercise test with VO2max measurement, fatigue assessment and objective and subjective disability parameter testing was performed on 155 patients (mean age 42.1 ± 9.9 years) classified into three groups: patients with chronic lower back pain, patients with an upper limb musculoskeletal disorder, and patients with multifocal chronic pain.ResultsThe mean VO2max value was 22.18 mL/min/kg. There was no statistically significant difference in VO2max between the three groups. The patients with poorest aerobic condition were older (P < 0.007), were on sick leave longer (P < 0.03), had weaker Sorensen test (P < 0.01) and P.I.L.E. (P < 0.004) results, had more perceived fatigue (P < 0.04), a higher mean BMI (P < 0.0001) and gained more weight during sick leave (P < 0.02).DiscussionNumerous studies have examined loss of aerobic capacity due to chronic low back pain with contradictory results. This is probably due to variability of in the methods used to measure or calculate VO2max as well as to the variability in the studied populations.ConclusionIt seems appropriate to offer patients with chronic pain multidisciplinary exercise rehabilitation programs.

RésuméObjectifÉtudier la capacité aérobie de patients douloureux chroniques et rechercher des corrélations entre la VO2max et différents paramètres d’incapacité.Population et méthodesÉpreuve d’effort sur cycloergomètre avec mesure de la VO2max, évaluation de la fatigue, évaluation des paramètres objectifs et subjectifs d’incapacité chez 155 patients (âge moyen 42,1 ± 9,9 ans) classés en trois groupes : lombalgique chronique, trouble musculosquelettique du membre supérieur et syndrome douloureux multifocal.RésultatsLa valeur moyenne de la VO2max était de 22,18 mL/min/kg, sans différence significative entre les trois groupes. Les patients les plus déconditionnés étaient plus âgés (p < 0,007), avaient une durée d’incapacité plus longue (p < 0,03), des résultats plus perturbés aux tests de Sorensen (p < 0,01) et de P.I.L.E. (p < 0,004), une perception de fatigue plus forte (p < 0,04), un IMC plus élevé (p < 0,0001) et une prise de poids plus importante (p < 0,02).DiscussionLa discordance entre les nombreuses études portant sur la VO2max chez les lombalgiques chroniques peut s’expliquer par la variabilité méthodologique et l’hétérogénéité des populations étudiées.ConclusionIl nous semble licite de proposer aux patients douloureux chroniques des programmes multidisciplinaires de réadaptation à l’effort.