Evaluation under real-life conditions of a stand-alone fall detector for the elderly subjects

Background and objectivesElderly patients unable to get up after a fall or to activate an alarm mechanism are particularly at risk of complications and need to be monitored with extreme care. The different risk factors have fostered the development of stand-alone devices facilitating early detection of falls. We aimed at assessing performance of the Vigi’Fall® system, a cutting edge fall detector associating a “passive release” mechanism attached to the patient and including external sensors; in the event of a fall, the system automatically triggers an alarm, and it also incorporates embedded confirmation software. We have put it to the test under real-life conditions so as to evaluate not only its efficacy, but also and more particularly its acceptability and tolerability in elderly subjects.MethodThe study ran from March 2007 through December 2008 in a geriatric ward with 10 subjects over 75 years of age, all of whom presented with a risk of falling.ResultsFor eight patients wearing an accelerometric sensor, eight “falling” events and 30 “alarm release” events were recorded. Sensitivity and specificity of the device came to 62.5 and 99.5% respectively. For the two patients wearing the complete device, no events were detected. Not a single adverse occurrence was noted. Local tolerance was excellent in all but one of the subjects.ConclusionOur results clearly show that the device may be worn by patients without discomfort over prolonged periods of time, and also demonstrate that the verification component will help to increase sensitivity in real-life conditions to a level comparable to the level attained in our laboratory studies.

RésuméContexte et objectifsLes patients âgés qui, après une chute sont incapables de se lever ou d’activer un dispositif d’alerte sont particulièrement à risque de complications et doivent être surveillés avec prudence. Cela encourage le développement de dispositifs autonomes permettant la détection précoce des chutes. Nos objectifs étaient d’évaluer la performance du système Vigi’Fall®, un détecteur de chute de nouvelle génération associant un dispositif porté par le patient et des capteurs externes. Ce système déclenche automatiquement une alerte en cas de chute et incorpore un logiciel de levée de doute. Nous l’avons testé en conditions réelles pour connaître son efficacité mais surtout son acceptabilité et sa tolérance chez les sujets âgés.MéthodeL’étude s’est déroulée de mars 2007 à décembre 2008 dans un service de gériatrie et a inclus dix sujets de plus de 75 ans qui présentaient un risque de chute.RésultatsPour huit patients portant le détecteur accélérométrique, huit événements « chute » et 30 événements « signal d’alerte » ont été détectés. La sensibilité et la spécificité de ce dispositif étaient de 62,5 et 99,5 %, respectivement. Pour les deux patients porteur de l’ensemble du dispositif, aucun événement n’a été détecté. Aucun événement indésirable n’a été noté. La tolérance locale a été excellente pour tous les sujets sauf un.ConclusionNos résultats soulignent que le dispositif peut être porté par les patients pour des périodes prolongées, sans gêne et que le système de levée de doute pourrait contribuer à augmenter la sensibilité à un niveau aussi bon, en conditions réelles que dans nos études en laboratoire.