Physiological responses in handcycling. Preliminary study

IntroductionIn the field of sports for the disabled, this last decade has been marked by the development of handcycling. Although assessment of maximal capacity during arm exercises in cases of spinal cord injury (SCI) has been widely investigated, investigations of maximal capacity in handcyclists remain less frequent.ObjectiveThe aim of this study was to investigate the physiological parameters of an incomplete quadriplegic athlete (cervical lesion C5-C6; ASIA-D) during an adapted incremental handcycling test and to judge the appropriateness of the test. Using such a test, it will then be possible to determine the individualized training program intensity needed to improve the athlete's aerobic capacity.MethodsThe athlete completed an incremental hand cycling test (i.e., an adapted Léger-Boucher test), with the handbike mounted on an ergotrainer. The athlete's physiological parameters were recorded during the test, and the pedalling rate and the perceived exertion rate were estimated. Given the athlete's pathology, ergonomic adaptations were necessary in order to improve comfort and propulsion quality.ResultsThe maximum values recorded (V˙⁡O2peak = 1.16 l/min; [La] = 7.7 mmol/l; heart rate peak = 133 beats/min; maximum respiratory frequency = 85 cycles/min and averaged pedaling rate = 95 tours/min) indicate that the incremental test, adapted for handcycling, is maximal, and consequently, it should be possible to individualize the training intensity.ConclusionThis test is innovative and potentially applicable in a booming discipline garnering more and more interest. However, first it is necessary to extend this test to a larger population and to test the extended application in field.

RésuméIntroductionDans le domaine de la pratique handisport, cette dernière décennie a été marquée par le développement de la pratique du handbike. Bien que l’évaluation des capacités maximales à l’exercice à bras des personnes blessées médullaires ait été largement réalisée, celle des athlètes handbikers demeure moins fréquente.ObjectifL’objectif de cette étude est d’évaluer les paramètres physiologiques d’un athlète blessé médullaire ayant une lésion incomplète de grade D (classification ASIA) au niveau de la cinquième vertèbre cervicale au cours d’un test d’effort incrémental adapté sur handbike et d’estimer l’applicabilité de celui-ci aux handbikers en général et de cette classe en particulier. À partir d’un tel test, il sera alors possible de déterminer une intensité de travail personnalisée en vue d’optimiser l’aptitude aérobie.MéthodesL’athlète a réalisé un test d’effort incrémental en handbike – test Léger-Boucher adapté – sur home-trainer. Les variables physiologiques ont été enregistrées au cours du test. La cadence de manivellage ainsi que la perception de l’effort ont aussi été estimées. Compte tenu de la pathologie de l’athlète, afin d’améliorer le confort et la qualité de propulsion, des adaptations ergonomiques du handbike ont été nécessaires.RésultatsLes valeurs maximales relevées (V˙⁡O2pic = 1,16 l/min, [La] = 7,7 mmol/l, FCpic = 133 batt/min, fréquence respiratoire maximale = 85 cycles/min et fréquence moyenne de manivellage = 95 tours/min) tendent à montrer que le test incrémental adapté pour le handbike est maximal. Par conséquent, il permettrait d’individualiser une intensité de travail.ConclusionCette étude préliminaire tend à montrer que ce test pourrait être utilisable pour mieux individualiser l’entraînement de ces athlètes à la condition cependant qu’elle soit confirmée par une étude sur une population plus importante et réalisée sur le terrain.