Thoracic outlet syndromes. The so-called “neurogenic types”

Neurogenic thoracic outlet syndrome (TOS) is one of the most controversial pain syndromes of the upper limbs. The controversies revolve around both the diagnosis and treatment of the non-specific or subjective subtypes. Their diagnosis rests on a combination of history, suggestive symptoms and clinical examination. Proximal pain is primarily muscular in origin, while distal symptoms may be the result of intermittent nerve compression and/or myofascial pain syndrome. Stringent clinical criteria are required to confirm the diagnosis of subjective TOS. In reality, multiple factors can be entangled, with TOS being one element within a multifactorial pain disorder; any musculotendinous pathology of the upper limb and any peripheral nerve entrapment require screening for potential concomitant TOS. Surgery is indicated in most cases of true neurogenic TOS, whereas rehabilitation is the standard treatment for subjective TOS.

RésuméLes formes neurologiques de syndrome de la traversée cervico-thoraco-brachiale (STCTB) sont parmi les syndromes douloureux du membre supérieur les plus controversés, les controverses concernant tant le diagnostic que le traitement des formes subjectives. Le diagnostic repose sur la combinaison de l’histoire, de symptômes évocateurs et de l’examen clinique. Les douleurs proximales sont avant tout d’origine musculaire alors que les symptômes distaux peuvent résulter de la compression nerveuse intermittente et/ou d’un syndrome myofascial. Ainsi, il faut exiger des critères cliniques stricts pour retenir le diagnostic de STCTB subjectif. La chirurgie est indiquée dans la plupart des formes objectives, déficitaires, alors que le traitement conservateur doit être la règle pour les formes subjectives.