Dorsal approach and internal fixation of impacted intra-articular distal radius fractures with 2.4 mm locking plates

The treatment of impacted distal radius fractures is complex. Internal fixation by a dorsal approach with arthrotomy should be considered, particularly when the fractures are dorsally comminuted. This was a retrospective, observational study of 26 patients operated between 2008 and 2012 who were reviewed in September 2013. In the surgical procedure, a single dorsal incision was made over the distal radius and arthrotomy performed; the fracture site was stabilized with two 2.4 mm locking plates. The average follow-up was 39 months. All fractures were type 23C in the AO classification. All patients were assessed with the QuickDASH and Mayo Wrist scores. Total range of motion was 82% of the contralateral side. Grip strength was 30 kg in average. The mean radial sagittal tilt was +6° postoperatively. No plate movement or intra-articular screws were present. Four patients developed symptomatic early osteoarthritis. Thirteen patients had the plate removed due to discomfort. No tendon ruptures were observed. The dorsal approach remains a treatment option for specific intra-articular fractures. It offers direct intra-articular congruency control, along with a stable buttress and locking fixation for early mobilization. Our results are comparable to those using other surgical techniques for this type of high-energy fracture.

RésuméL’ostéosynthèse des fractures de l’extrémité distale du radius avec enfoncement articulaire est difficile. La fixation interne par abord dorsal avec arthrotomie devrait encore être envisagée, surtout lorsque l’atteinte est principalement dorsale. Il s’agit d’une étude rétrospective observationnelle non comparative de 26 patients opérés entre 2008 et 2012 et revus en septembre 2013. La technique chirurgicale utilisait un : abord longitudinal dorsal unique avec arthrotomie et une ostéosynthèse par deux plaques dorsales 2,4 mm à vis verrouillées. Le suivi moyen est de 39 mois. Toutes les fractures sont de type 23C selon la classification de l’AO. Tous les patients étaient évalués par les scores QuickDASH et Mayo Wrist Score. Les valeurs moyennes de la flexion–extension sont 37-0-54° et l’arc de mobilité complète était de 82 % par rapport au côté opposé. La force de la poigne était de 30 kg en moyenne. La pente radiale sur le cliché de profil était de +6° en moyenne. Il n’y eut pas de déplacement secondaire du matériel ni de vis intra-articulaire. Chez quatre patients, est apparue une arthrose précoce symptomatique. L’ablation du matériel d’ostéosynthèse a été faite chez 13 patients. Il n’y a pas eu de rupture tendineuse. L’abord dorsal reste à envisager lors de fractures intra-articulaires spécifiques. Il permet la correction de l’incongruence articulaire sous contrôle visuel direct. L’effet console et les vis verrouillées offrent la stabilité pour la mobilisation rapide. Quinze pour cent développent une arthrose précoce. Nos résultats correspondent à ceux des autres techniques chirurgicales pour ce type de fracture à haute énergie.