The role of extrinsic ligaments in maintaining carpal stability – A prospective statistical analysis of 85 arthroscopic cases

Several biomechanical studies have shown that the scapholunate (SL) and lunotriquetral (LT) ligaments are not the only stabilizers of the proximal carpal row. However, no study has yet analyzed the range of ligament lesions leading to instability in vivo. Arthroscopy has been used to assess the condition of the wrist's extrinsic ligaments by palpating and tensioning the various ligament and capsule structures. In this prospective study, this arthroscopic method was used in 85 cases of wrist sprain without static instability to evaluate the correlation between lesions of the intrinsic and extrinsic carpal ligaments and carpal instability. In SL instability, a scapholunate interosseous ligament (SLIL) lesion was statistically correlated with lesions of the long radiolunate ligament (P < 0.05). There also was a statistically significant correlation between lesions of the SLIL and the radioscaphocapitate, scaphotrapezial and dorsal intercarpal ligaments. There was a correlation between the stage of SL instability and the number of lax extrinsic ligaments (P < 0.05) but not with the severity of the extrinsic ligament lesions. In LT instability, a LT interosseous ligament lesion was statistically correlated with lesions of the dorsal intercarpal ligament (P < 0.05). There also was a correlation between the stage of LT instability and the number (P < 0.005) and severity (P < 0.001) of the extrinsic ligament lesions. Arthroscopy can reveal hidden radiographic instability and can also be used to define the number and severity of injured ligaments. In carpal instability, a lesion of one intrinsic carpal ligament was associated with a lesion of one or more extrinsic ligaments.

RésuméDe nombreuses études biomécaniques ont montré que les ligaments scapho-lunaire (SL) et luno-triquétral (LT) ne sont pas les seuls stabilisateurs de la rangée proximale du carpe. Cependant, aucune étude n’a encore analysé in vivo le spectre des lésions ligamentaires menant à l’instabilité. L’arthroscopie a déjà été proposée pour établir l’état des ligaments extrinsèques du poignet par leur palpation, permettant d’évaluer leur état de tension. Dans cette étude prospective sur 3 ans basée sur 85 cas d’entorses du poignet ne présentant pas d’instabilité statique, les auteurs ont utilisé cette évaluation arthroscopique pour évaluer la corrélation entre les lésions des ligaments intrinsèques et extrinsèques et l’instabilité du carpe. Dans l’instabilité SL, une lésion du ligament scapho-lunaire interosseux (SLIO) était statistiquement associée avec une lésion du seul ligament radio-lunaire long (p < 0,05). Il y avait aussi une association statistiquement significative entre une lésion du SLIO et une lésion associée des ligaments radio-scapho-capital, scapho-trapézien et intercarpien dorsal. On trouvait une corrélation entre le stade d’instabilité SL et le nombre de ligaments extrinsèques détendus (p < 0,05), mais pas avec la sévérité de la lésion des ligaments extrinsèques. Dans l’instabilité LT, une lésion du ligament luno-triquetral interosseux était statistiquement associée à une lésion du ligament intercarpien dorsal (p < 0,05). Il existait aussi une corrélation entre le stade d’instabilité LT et le nombre (p < 0,005) et la sévérité (p < 0,001) des lésions des ligaments extrinsèques. L’arthroscopie est utile pour prouver une instabilité radiographiquement occulte, mais peut aussi définir le nombre de ligaments extrinsèques atteints, et la sévérité de leur lésion. Dans l’instabilité du carpe, il existe toujours une association entre une lésion d’un ligament intrinsèque et une lésion d’un ou plusieurs ligaments extrinsèques.