Functional treatment of metacarpal diaphyseal fractures by buddy taping: A prospective single-center study

Metacarpal diaphyseal fractures are classically treated using a non-removable glove for 4 to 6 weeks. Here, we report the results of treatment by immediate active protected mobilization (buddy taping for four weeks) of minimally displaced M2 to M5 fractures. Fifty-four fractures (15 transverse or short oblique and 39 spiral or long oblique) in 51 patients were included during a one-year period; the average age of patients was 31 years. Clinical and radiographic assessments were carried out at day 15 and then months 1, 2 and 6 post-fracture. Thirty-one cases were reviewed at day 15, 27 at 1 month, and 22 at 2 months. The initial volar tilt was 26° on average for the short oblique or transverse fractures, and 11.5° for the long oblique or spiral fractures. Six fractures (11%) experienced 16.6° of secondary displacement on average. The fracture was healed in 37% of cases at 1 month, and in 100% of cases at 2 months in the patients who were reviewed clinically. Reduction in the QuickDASH and VAS for pain was evidence of fast functional recovery. The range of motion was comparable to that of the contralateral side in 90% cases after 2 months. Grip and pinch strength was 33% less than the contralateral side at 2 months. Although secondary displacement occurs in some cases, the functional results of this simple and practical treatment method are good after 2 months, as there is little pain, stiffness, strength loss and no cases of nonunion.

RésuméLes fractures diaphysaires peu déplacées des métacarpiens sont classiquement traitées par un gantelet inamovible pendant quatre à six semaines. Nous rapportons une évaluation du traitement par mobilisation immédiate protégée (syndactylisation pendant quatre semaines) des fractures peu déplacées des métacarpiens II à V. Cinquante-quatre fractures (15 fractures transversales ou obliques courtes et 39 spiroïdes ou obliques longues) ont été incluses en 1 an chez 51 patients, d’âge moyen 31 ans. L’évaluation clinique et radiographique était réalisée à 15 jours, 1, 2 et 6 mois. Trente et un patients ont pu être revus à 15 jours, 27 à 1 mois, 22 à 2 mois. La bascule palmaire initiale était en moyenne de 26° pour les fractures obliques courtes ou transversales, et de 11,5° pour les fractures obliques longues ou spiroïdes. Six fractures (11 %) s’étaient déplacées secondairement, de 16,6° en moyenne. La consolidation de la fracture était obtenue dans 37 % des cas à 1 mois, dans 100 % à 2 mois chez les patients revus. La décroissance du QuickDASH et de la douleur évaluée sur une échelle visuelle analogique montrait une récupération fonctionnelle rapide. La mobilité active et passive (TAM et TPM) était comparable à celle du doigt controlatéral dans 90 % à 2 mois. La perte de force de la poigne et de la pince était de 33 % par rapport au côté opposé à 2 mois. Le déplacement secondaire n’est pas nul mais, à consolidation (2 mois), les résultats fonctionnels de cette technique simple, facilement réalisable et peu coûteuse sont bons (peu de raideur, de douleur, de perte de force et aucune pseudarthrose).