Mecanismos fisiopatológicos y avances en la investigación del dolor neuropático

ResumenLas lesiones del sistema nervioso central o periférico pueden producir dolor neuropático. Independientemente de la patología que lo genera, el dolor neuropático presenta mecanismos fisiopatológicos comunes. Un punto clave de la fisiopatología parece ser la lesión de las vías y estructuras nerviosas relacionadas con la sensibilidad. Hay cinco mecanismos básicos que producen la mayoría de los síntomas positivos del dolor neuropático: las descargas ectópicas, la sensibilización periférica, la sensibilización central, la reducción de mecanismos inhibitorios locales o descendentes y los fenómenos de neuroplasticidad central. Los diferentes mecanismos producen manifestaciones clínicas muy diversas, como parestesias, hiperalgesia, dolor quemante, alodinia, etc. El mayor conocimiento de los mecanismos fisiopatológicos y de la sintomatología permitirá tratar a cada paciente de forma individualizada, también posibilitará el tratamiento de los fenómenos de plasticidad que la misma patología o el mismo dolor generan. La rehabilitación y la neuroestimulación podrían desempeñar un papel importante en el tratamiento del dolor neuropático causado por esta forma de plasticidad.

SummaryInjuries of the central or peripheral nervous system may cause neuropathic pain. Independently of the disease generating it, neuropathic disease has common pathophysiological mechanisms. A key point of the pathophysiology seems to be injury of the nervous pathways and structures related with sensitivity. There are five basic mechanisms that cause most of the positive symptoms of neuropathic pain: ectopic discharges, peripheral sensitivation, central sensitization, reduction of local or descendent inhibitory mechanisms and central neuroplasticity phenomena. The different mechanisms cause very different clinical manifestations, as paresthesias, hyperalgesia, burning pain, allodynia, etc. Greater knowledge of the pathophysiological mechanisms and of the symptoms would make it possible to treat each patient individually, and would also make possible treatment of the plasticity phenomena that the disease or pain generates. Rehabilitation and neurostimulation could play an important role in the treatment of neuropathic pain caused by this type of plasticity.