The UniSpacer™: correcting varus malalignment in medial gonarthrosis. Preliminary results

While options for operative treatment of leg axis varus malalignment in patients with medial gonarthrosis include several established procedures, such as unicompartmental knee arthroplasty (UKA), total knee arthroplasty (TKA), or high tibial osteotomy (HTO), so far there has been little focus on a less invasive option introduced more recently: the UniSpacer™ implant, a modern, self-centring, metallic interpositional device for the knee. This study not only evaluates whether alignment correction can be achieved by UniSpacer™ arthroplasty but also evaluates alignment change in the first 5 postoperative years. Antero-posterior long leg stance radiographs of 15 legs were digitally analysed to assess alignment change: two relevant angles and the deviation of the mechanical axis of the leg were analysed before and after surgery. Additionally, the change of the postoperative alignment was determined one and five years postoperatively. Analysing the mechanical tibiofemoral angle, a significant leg axis correction was achieved, with a mean valgus change of 4.7 ± 1.9°; a varus change occurred in the first postoperative year, while there was no significant further change of alignment seen five years after surgery. The UniSpacer™ corrects malalignment in patients with medial gonarthrosis; however, a likely postoperative change in alignment due to implant adaptation to the joint must be considered before implantation.

ResumenAunque entre las opciones del tratamiento operatorio de la desalineación en varo del eje de la pierna en pacientes con gonartrosis medial se incluyan varios procedimientos consolidados como, por ejemplo, la artroplastia unicompartimental de rodilla (AUR), la artroplastia total de rodilla (ATR) o la osteotomía tibial valguizante (OTV), hasta ahora no se ha prestado demasiada atención a una opción menos invasiva de reciente introducción: el implante UniSpacer™, un dispositivo interposicional, autocentrador y metálico para la rodilla. En el presente estudio (14 pacientes, 15 rodillas) nos dedicamos a evaluar si es posible corregir la alineación realizando una artroplastia con el UniSpacer™, así como el cambio de alineación que se produce en los 5 años posteriores a la intervención quirúrgica. Se han analizado digitalmente las radiografías anteroposteriores en carga de 15 rodillas para calcular el cambio de alineación: se analizaron 2 ángulos relevantes y la desviación del eje mecánico de la pierna antes y después de la intervención quirúrgica. Además, se determinó el cambio de la alineación posoperatoria transcurridos entre uno y 5 años. Al analizar el ángulo tibiofemoral mecánico, observamos que se logró una corrección significativa del eje de la pierna, con una media de cambio en valgo de 4,7 ± 1,9°. Durante el primer año posterior a la intervención quirúrgica se produjo un cambio en varo, aunque no se detectó ningún cambio adicional significativo de alineación durante los 5 años posteriores a la intervención quirúrgica. El UniSpacer™ corrige eficientemente la desalineación de algunos pacientes con gonartrosis medial. No obstante, antes de proceder a la implantación deberá tenerse en cuenta la posibilidad de que se produzcan cambios posoperatorios adicionales no inmediatos de la alineación como consecuencia de la adaptación del implante.