Treatment of juvenile scoliosis: Increasing the lengthening interval with the growing rod technique should not necessarily compromise thoracic growth

ObjectiveSerial lengthening with growing rods is recommended every six months for the treatment of early onset scoliosis. The objective of this study was to evaluate the longitudinal growth of the thorax and control of the deformity in a series of patients with juvenile scoliosis when time intervals were increased between lengthenings.Material and methodsRetrospective study of eight patients. The following variables were measured: the Cobb angle, the apical vertebral translation, the coronal balance, thoracic T1–L1 length, thoracic T5–T12 kyphosis, the proximal junctional kyphosis (PJK) angle, and the lumbar lordosis. Complications were recorded.ResultsFive idiopathic and three syndromic scoliosis cases (mean age 9.4 ± 1.5 years) were evaluated. The initial surgery was followed by with an average of two distractions per patient. The mean time between distractions was 15.7 months. The final coronal main curve correction was 58%. Apical translation and coronal balance were improved and maintained after the surgeries. The thoracic (T1–L1) preoperative length was 20.8 cm, the postoperative length was 24.4 cm, and the final length was 26 cm. At the end of follow-up, the average growth of the thorax was 5.2 cm. The preoperative (T5–T12) kyphosis was 33.5°, and final 32.1°. The change in the PJK angle was 2.5° at the end of follow-up. Most complications were related to instrumentation. Two superficial wound infections were encountered.ConclusionFor less severe juvenile scoliosis patients treated with growing rods, spacing out lengthenings over more than a year can decrease the number of surgeries, while still controlling the deformity and allowing longitudinal thoracic growth.

ResumenObjetivoEvaluar el crecimiento longitudinal del tórax y el control de la deformidad en una serie de pacientes con escoliosis juvenil tratados con barras de crecimiento aumentando los intervalos de tiempo entre alargamientos más de seis meses.Material y métodosEstudio retrospectivo de ocho pacientes midiendo las siguientes variables: el ángulo de Cobb, la traslación vertebral apical, el balance coronal, la longitud torácica T1-L1, la cifosis torácica T5-T12, el ángulo de cifosis de unión proximal (CUP) y la lordosis lumbar. Se registraron las complicaciones.ResultadosSe evaluaron cinco escoliosis idiopáticas y tres casos de sindrómica (media de edad 9,4 ± 1,5 años). Se realizó una cirugía inicial y un promedio de dos retensados por paciente. El tiempo medio entre retensados fue de 15,7 meses. La corrección coronal final de la curva principal fue del 58%. La longitud torácica (T1-L1) preoperatoria fue de 20,8 cm, postoperatoria de 24,4 cm, y final de 26 cm. Al final del seguimiento el crecimiento medio del tórax fue de 5,2 cm. La cifosis preoperatoria (T5-T12) fue 33,5°, y final 32,1°. El cambio en el ángulo CUP fue de 2,5° en el seguimiento final. La mayoría de las complicaciones estuvieron relacionadas con la instrumentación. Se encontraron dos infecciones superficiales de la herida.ConclusiónEn pacientes con escoliosis juvenil en formas «menos graves» tratados mediante barras de crecimiento, es posible espaciar los alargamientos más de un año y con ello disminuir el número de cirugías y al mismo tiempo controlar la deformidad y permitir el crecimiento longitudinal torácico.