Diagnostic clinique précoce des fractures du rachis thoracolombaire chez l’enfant. Étude prospective

RésuméIntroductionLe diagnostic précoce des fractures du rachis thoracolombaire est difficile chez l’enfant, car la symptomatologie inquiète peu et les vertèbres encore cartilagineuses sont incomplètement visualisées sur les radiographies. Il est souvent retardé ou non fait.HypothèseLa recherche d’une sensation de « souffle coupé » au moment du traumatisme améliore le dépistage précoce des fractures du rachis thoracolombaire de l’enfant.Patients et méthodesIl s’agit d’une étude prospective monocentrique dans laquelle ont été inclus tous les enfants admis aux urgences pédiatriques d’un unique hôpital universitaire pour traumatisme du rachis thoracolombaire entre janvier 2008 et mars 2009. Tous les enfants ont été pris en charge selon le même protocole. La douleur a été évaluée à l’admission par l’échelle visuelle analogique (EVA). L’examen clinique a recherché la sensation de « souffle coupé » lors du traumatisme et précisé les circonstances de l’accident. Des radiographies et une IRM ont été réalisées.RésultatsCinquante enfants ont été inclus. L’âge moyen était de 11,4 ans. L’accident s’était produit lors de jeux ou d’activités sportives dans 94 % des cas. Le mécanisme était une chute à plat dos dans 72 % des cas. L’IRM a montré des fractures chez 23 enfants (46 %), sur quatre vertèbres en moyenne (un à dix), dont 21 (91 %) ont eu le « souffle coupé ». Les fractures n’ont pas été vues sur les radiographies dans cinq cas (22 %). Parmi les 27 enfants « sains », 19 (70 %) n’ont pas eu le « souffle coupé ». Des fractures étaient suspectées sur les radiographies dans 15 cas (56 %).DiscussionLa sensation de « souffle coupé » lors du traumatisme améliore le dépistage précoce des fractures du rachis thoracolombaire chez l’enfant (sensibilité [Se] = 87 %, spécificité [Sp] = 67 %, valeur prédictive positive [VPP] = 69 %, valeur prédictive négative [VPN] = 86 %). Quand les radiographies sont normales, l’absence de « souffle coupé » élimine avec certitude l’existence d’une fracture (Se = 26 %, Sp = 100 %, VPP = 100 %, VPN = 53 %).Niveau de preuveNiveau III (étude cas-témoin).