Resistance training for strength and muscle thickness: Effect of number of sets and muscle group trained

SummaryObjectivesTo investigate the effects of resistance training volume on the adaptations of different muscle groups in untrained young men.Equipments and methodsThe volunteers were randomly assigned into two groups: (1) three sets of knee extension and a single set of elbow flexion (3K-1E; n = 11), or (2) single set of knee extension and three sets of elbow flexion (1K-3E; n = 13). Subjects trained two days per week for 12 weeks. Peak torque (PT) was measured at 60° s−1. Muscle thickness (MT) was measured by ultrasound.ResultsElbow flexors’ MT increased significantly for both groups (7.2% for 3K-1E and 5.9% for 1K-3E), while changes in quadriceps’ MT were not significant for either group (2.5% for 3K-1E and 2.9% for 1K-3E). Increases in elbow flexors’ PT were 11.2% for 3K-1E and 12.5% for 1K-3E (P < 0.05 for both). Changes in knee extensors’ PT were significant for 3K-1E (10.9%, P < 0.05) but not for 1K-3E (5.1%, P > 0.05).ConclusionSingle-set training protocols might be sufficient for increasing strength and MT of the elbow flexors and muscle strength of the knee extensors in untrained individuals. On the other hand, neither training stimulus (one set nor three sets) was sufficient to improve the MT of the knee extensors.

RésuméObjectifsÉtudier les effets du volume d’entraînement en résistance sur les adaptations des différents groupements musculaires chez des jeunes gens non-entraînés.Équipements et méthodesLes volontaires ont été répartis aléatoirement en deux groupes : (1) trois séries d’extension du genou et une unique série de flexion du coude (3G-1C, n = 11), ou (2) une unique série d’extension du genou et trois séries de flexion du coude (1G-3C ; n = 13). Les volontaires ont été entraînés deux jours par semaine pendant 12 semaines. Le pic du torque (PT) a été mesuré à 60° s−1. L’épaisseur musculaire (EM) a été mesurée par échographie.RésultatsL’EM des fléchisseurs du coude a augmenté de manière significative pour les deux groupes (7,2 % pour 3G-1C et 5,9 % pour 1G-3C), tandis que les changements dans les EM des quadriceps ne sont pas significatifs pour les deux groupes (2,5 % pour 3G-1C et 2,9 % pour 1G-3C). Les augmentations de PT des fléchisseurs du coude ont été de 11,2 % pour 3G-1C et 12,5 % pour 1G-3C (p < 0,05 pour les deux). Les changements des PT des extenseurs du genou ont été significatifs pour 3G-1C (10,9 %, p < 0,05) mais pas pour 1G-3C (5,1 %, p > 0,05).ConclusionLes protocoles d’entraînement avec des séries simples peuvent être suffisants pour augmenter la force et l’EM des fléchisseurs du coude et la force musculaire des extenseurs du genou chez les personnes non-entraînées. Par ailleurs, aucune des stimulations de l’entraînement (une ou trois séries) n’a été suffisante pour améliorer l’EM des extenseurs du genou.