Impact of early elective tracheotomy in critically ill patients

IntroductionTracheotomy is one of the most frequent surgical procedures performed in critically ill patients hospitalized at intensive care units. The ideal timing for a tracheotomy is still controversial, despite decades of experience.ObjectiveTo determine the impact of performing early tracheotomies in critically ill patients on duration of mechanical ventilation, intensive care unit stay, overall hospital stay, morbidity, and mortality.MethodsRetrospective and observational study of cases subjected to elective tracheotomy at one of the intensive care units of this hospital during five consecutive years. The patients were stratified into two groups: early tracheotomy group (tracheotomy performed from day one up to and including day seven of mechanical ventilation) and late tracheotomy group (tracheotomy performed after day seven). The outcomes of the groups were compared.ResultsIn the early tracheotomy group, there was a statistically significant reduction in duration of mechanical ventilation (6 days vs. 19 days; p < 0.001), duration of intensive care unit stay (10 days vs. 28 days; p = 0.001), and incidence of ventilator-associated pneumonia (1 case vs. 44 cases; p = 0.001).ConclusionEarly tracheotomy has a significant positive impact on critically ill patients hospitalized at this intensive care unit. These results support the tendency to balance the risk-benefit analysis in favor of early tracheotomy.

ResumoIntroduçãoA traqueotomia é um dos procedimentos cirúrgicos mais frequentes em doentes críticos internados em unidades de terapia intensiva. O seu timing ideal é ainda, apesar de décadas de experiência, uma questão controversa.ObjetivosDeterminar o impacto da realização de traqueotomias precoces em doentes críticos na duração da ventilação mecânica, do internamento na unidade de terapia intensiva, do internamento hospitalar, e mortalidade e morbidade.MétodoEstudo observacional retrospectivo dos casos submetidos à traqueotomia eletiva em uma das unidades de terapia intensiva do nosso hospital durante 5 anos consecutivos. Os doentes foram divididos em dois grupos, tendo sido submetidos a traqueotomias precoces (até o 7° dia de ventilação mecânica, inclusive) ou tardias (após o 7° dia de ventilação mecânica), e os resultados foram comparados.ResultadosNos doentes submetidos a uma traqueotomia precoce verificou-se uma redução estatisticamente significativa na duração da ventilação mecânica (6 dias vs. 19 dias; p < 0,001), na duração do internamento na unidade terapia intensiva (10 dias vs. 28 dias; p = 0,001) e na incidência de pneumonia associada ao ventilador (1 caso vs. 44 casos; p = 0,001).ConclusãoA traqueotomia precoce tem um impacto positivo estatisticamente significativo nos doentes críticos. Os resultados suportam a tendência de equilibrar o risco-benefício em favor da traqueotomia precoce.