Effectiveness of a school-based programme to prevent obesity

IntroductionIntervention for childhood obesity is a public health priority. The purpose of this study was to evaluate the effectiveness of an elementary school-based intervention against obesity in children.Materials and methodsNon-randomised controlled trial was conducted on children from first to fifth grade from two public schools of Avilés (Spain). The intervention lasted for 2 school years comprising healthy diet workshops, educational chats, educational meetings, informative written material, and promotion of physical activities. Primary outcome measure was body mass index z-score. Secondary outcomes included obesity and overweight prevalence, waist circumference, dietary habits, and physical activity.ResultsA total of 382 (177 girls, 205 boys) out of 526 pupils of both schools were included in the study. Complete anthropometric data were obtained in 340 of the 382 individuals. Compared to children in the control group, those in the intervention group decreased body mass index z-score from 1.14 to 1.02 (P = 0.017), and improved KIDMED score from 7.33 to 7.71 points (P = 0.045). The percentage of students who carried on an optimal diet increased from 42.6% to 52.3% (P = 0.021). There were no statistical differences in the prevalence of obesity and overweight, or in waist circumference between the intervention and control groups.ConclusionsThis school-based programme resulted in modest beneficial changes in body mass index and diet quality.

ResumenIntroducciónLas intervenciones sobre la obesidad infantil son una prioridad para la salud pública. El objetivo de este estudio fue evaluar la efectividad de un programa de intervención contra la obesidad en un colegio de Educación Primaria.Material y métodosEstudio de intervención controlado no aleatorizado en alumnos de primero a quinto cursos de Educación Primaria en 2 colegios públicos de Avilés (España). La intervención se desarrolló durante 2 cursos escolares, incluyendo talleres sobre alimentación saludable, charlas educativas, material informativo escrito y promoción de la actividad física. La variable de resultado principal fue la puntuación z del índice de masa corporal (IMC). Como variables de resultado secundarias se consideraron: prevalencia de obesidad y sobrepeso, perímetro abdominal, hábitos de dieta y actividad física.ResultadosFueron incluidos en el estudio 382 (177 niñas, 205 niños) de 526 alumnos de ambos colegios. En 340 individuos se obtuvieron datos antropométricos completos. A diferencia del grupo control, los pertenecientes al grupo de intervención disminuyeron la puntuación z del IMC desde 1,14 a 1,02 (p = 0,017), mejoraron el índice KIDMED de adhesión a la dieta mediterránea de 7,33 a 7,71 puntos (p = 0,045) y aumentaron la proporción de estudiantes con una dieta óptima del 42,6% al 52,3% (p = 0,021). No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la prevalencia de obesidad y sobrepeso, ni en el perímetro abdominal, entre los grupos de intervención y control.ConclusionesEste programa escolar consiguió pequeñas mejoras en el IMC y la calidad de la dieta.