Management of subacute acetabular osteomyelitis in a child

SummaryClinical manifestations of subacute osteomyelitis may lead to delayed diagnosis. Acetabular subacute osteomyelitis is an uncommon disease. Bone tumors are usually suggested first. Diagnosis is often made based on radiological findings. We report on the case of a 9-year-old girl who consulted at the emergency department because of limping and pain in her left limb lasting 2 weeks. No fever was reported. Physical examination found a clear, painful reduction in hip mobility. X-ray findings revealed a posterior loss of bone in the acetabular wall. MRI found a mild invasion of the periarticular hip joint and muscles. The surgical exploration of the hip found a collection in the posterior acetabular wall suggesting septic disease. Bacteriological and pathological exams confirmed acetabular subacute osteomyelitis. Nine months after surgery, antibiotic therapy, and physiotherapy, the patient was painless and the hip mobility showed near normal values with a reduction in external rotation and flexion. The aim of this case report is to review the characteristics of subacute acetabular osteomyelitis, including therapeutic modalities, underlining surgical debridement as a rule for both diagnosis and treatment.

RésuméL’ostéomyélite subaiguë est une forme particulière de l’ostéomyélite. Ses manifestations cliniques semblent être atténuées et peuvent entraîner un retard diagnostique. L’ostéomyélite subaiguë acétabulaire est rare. Les tumeurs osseuses sont souvent évoquées comme diagnostic différentiel. Le diagnostic positif est radiologique. Nous rapportons le cas d’une enfant de 9 ans ayant consulté pour une boiterie et une douleur de la hanche gauche évoluant depuis deux semaines sans fièvre. À l’examen physique, il existait une limitation douloureuse de la mobilité de la hanche. La radiographie standard a révélé une image lytique du pourtour acétabulaire en faveur de l’infection. L’imagerie par résonance magnétique a objectivé une invasion du tissu péri-articulaire. Un abord chirurgical par voie postérieure a mis en évidence une collection de la paroi postérieure du cotyle évoquant une infection. Les résultats bactériologiques et histologiques étaient en faveur d’une ostéomyélite subaiguë. Neuf mois après l’intervention chirurgicale, l’antibiothérapie et la rééducation fonctionnelle, la mobilité de la hanche était libre, avec une réduction de la rotation externe. Cette observation rappelle les caractéristiques de l’ostéomyélite acétabulaire subaiguë et permet de revoir les options thérapeutiques en insistant sur l’intérêt tant diagnostique que curatif de la chirurgie.