Silicosis: a Disease with an Active Present

Silicosis, is an interstitial lung disease caused by inhaling crystalline silica dust. Despite it being one of the oldest occupational diseases, it continues being a cause of morbidity and mortality all over the world. The World Health Organisation and the International Labour Organisation (WHO/ILO) are aware of the current problem and have designed the International Programme on the Global Elimination of Silicosis, which identifies occupational groups at risk. We present 3 cases of silicosis in young construction workers, who are exposed to high concentrations of silica due to handling artificial silica conglomerates. The main objective of this study is to identify new risk sources, to highlight the dangers involved when the substance is used without any preventative measures, and to outline the importance of the occupational history to avoid under-diagnosis of this disease.

ResumenLa silicosis, enfermedad pulmonar intersticial causada por la inhalación de polvo de sílice cristalina, a pesar de ser una de las enfermedades de origen ocupacional más antiguas, continúa siendo causa de morbilidad y mortalidad en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo (OMS/OIT), conscientes de la vigencia del problema, han diseñado el Programa Mundial para la Eliminación de la Silicosis, que incluye entre sus acciones la identificación de los grupos de trabajadores en riesgo. Presentamos 3 casos de silicosis en trabajadores jóvenes del sector de la construcción, con exposición a concentraciones elevadas de sílice por manipulación de conglomerados artificiales de sílice. El principal interés de esta observación radica en la identificación de nuevas fuentes de riesgo, en la necesidad de llamar la atención sobre la peligrosidad que entraña su uso sin medidas de prevención, y en la importancia de la historia laboral para evitar el infradiagnóstico.