Anatomia chirurgica e tecniche di esplorazione del mediastino

Il mediastino è una regione che esiste fin dal termine dell'embriogenesi ed è di importanza vitale sul piano anatomico. Esso contiene, in effetti, dall'avanti all'indietro, il timo e le frange sieroadipose del pericardio, il pericardio contenente il cuore, i grossi vasi del torace, che sono le vene cave, l'aorta e i suoi rami sovraortici, e il tronco dell'arteria polmonare, la trachea e i bronchi principali, l'esofago toracico, il dotto o canale toracico, così come numerosi elementi nervosi; le docce paravertebrali sono inglobate ad esso. Il mediastino è diviso in compartimenti. La localizzazione in un compartimento orienta la diagnosi eziologica delle patologie che lo colpiscono. La tomografia computerizzata (TC) permette di caratterizzare le lesioni all'interno di questi compartimenti e di precisarne la natura. Dei prelievi con ago possono essere guidati da questo esame. Possono essere utili altre tecniche di diagnostica per immagini: risonanza magnetica, tomografia a emissione di positroni (PET-TC), meta-iodo-benzilguanidina (MIBG) e così via. Delle tecniche di prelievo transbronchiale o transesofageo ecoguidato si sono sviluppate per la diagnosi delle lesioni non chirurgiche. Malgrado questi progressi importanti, la mediastinoscopia e la sua variante attuale, la videomediastinoscopia, rimangono ancora il «gold standard» per l'esplorazione del mediastino.