New Early Paleozoic Asterozoa (Echinodermata) from the Armorican Massif, France, and the Western United States

Seventeen specimens representing three of the four asterozoan classes (Stenuroidea, Asteroidea, Ophiuroidea) are recorded from Ordovician and Silurian strata of the western United States and northwest France; only the Somasteroidea is not represented. New taxa are: the stenuroids Lopidiaster jamisoni nov. gen. and sp. and Lehmannaster spinosus nov. gen. and sp.; the asteroids Meturaster belli nov. gen. and sp., Petraster crozonensis nov. sp., and Schuchertia sprinklei, nov. sp.; Lepidactis? sp. also is recognized. The Ophiuroidea is represented by Stenaster sp., Protaster sp., and an arm tip is of unknown familial and generic affinities. Class level assignments of all specimens are clear, and all but Lopidiaster are similar to earlier-known representatives of their respective classes; phylogenetic differentiation within the subphylum was well-established early in the Paleozoic. Ordovician asterozoans are both geographically widely distributed and morphologically clearly separable from modern asterozoans, yet overall structural similarities favor ecologic roles paralleling those known today.

RésuméDix-sept échantillons appartenant à trois des quatre classes d’astérozoaires (Stenuroidea, Asteroidea, Ophiuroidea) sont signalés dans différents niveaux ordoviciens et siluriens de l’Ouest des États-Unis et du Nord-Ouest de la France ; seule la classe Somasteroidea n’est pas représentée. Les nouveaux taxons sont : les sténuroïdes Lopidiaster jamisoni nov. gen. et sp. et Lehmannaster spinosus nov. gen. et sp., les astéroïdes Meturaster belli nov. gen. et sp., Petraster crozonensis nov. sp. et Schuchertia sprinklei nov. sp. ; Lepidactis ? sp. est également identifié. Les Ophiuroidea sont representés par Stenaster sp., Protaster sp., ainsi que par l’extrémité du bras d’une forme d’affinités familiale et générique inconnues. L’attribution des échantillons aux différentes classes d’astérozoaires est très claire et, à l’exception de Lopidiaster, tous les taxons identifiés présentent des morphologies similaires à celles de représentants déjà connus de leurs classes respectives. La différenciation phylogénétique au sein du sous-phylum Asterozoa était déjà bien établie très tôt au cours du Paléozoïque. Les astérozoaires ordoviciens présentaient une vaste distribution géographique ; bien qu’ils étaient morphologiquement clairement distincts des astérozoaires actuels, certaines similarités structurelles traduisent probablement des exigences écologiques comparables.