A unique case of healed injury in a Cambrian trilobite

The middle Cambrian Jince Formation of the Příbram–Jince Basin is globally renowned as a classical repository of well-preserved skeletal marine fauna, including abundant remains of trilobites. An exceptionally preserved articulated exoskeleton of middle Cambrian trilobite Conocoryphe sulzeri (Schlotheim, 1823) exhibits a prominent palaeopathological anomaly interpreted here as a healed traumatic injury. We suggest to attribute the extensive damage of the right side of the cephalon and three anterior-most right thoracic pleurae to a failed predatory attack. The anomalocaridid genus Hurdia and the large bivalved arthropod Tuzoia represent two potential candidates for durophagous predators responsible for the described trilobite injury. The large size of healed injury demonstrates a high level of exoskeletal regeneration in trilobites.

RésuméLa Formation de Jince du Cambrien Moyen du bassin de Příbram-Jince est globalement reconnue comme une source classique d’une faune marine bien conservée qui comprend des restes abondants de trilobites. Un exosquelette articulé exceptionnellement bien conservé de trilobite Conocoryphe sulzeri (Schlotheim, 1823) du Cambrien Moyen montre une paléopathologie prononcée interprétée comme une blessure traumatique cicatrisée. Nous proposons d’attribuer l’important dommage subi par le côté droit du céphalon et les trois segments thoraciques (plèvres) antérieurs à l’attaque d’un prédateur. L’anomalocarididé Hurdia et le grand arthropode “bivalve” Tuzoia représentent deux candidats potentiels pour être les prédateurs durophages responsables de la blessure observée sur le trilobite. Le grand développement de la blessure cicatrisée démontre un niveau élevé de la régénération exosquelettique chez les trilobites.