Amphibians and squamates from the middle Eocene of Namibia, with comments on pre-Miocene anurans from Africa

Three middle Eocene localities (Silica North, Silica South, Black Crow) recently discovered in Namibia have produced terrestrial faunas that rank among the few known from the period of insulation of Africa (Aptian-early Miocene). Collectively, the three localities have yielded anuran amphibians (one pipid frog, the earliest assemblage [three taxa] of ranoid frogs in Africa, one indeterminate family) and squamate reptiles (an amphisbaenian ‘lizard’, a snake that likely represents a colubroid, and two indeterminate ‘lizards’). These Eocene faunas suggest that ranoids, colubroids and African pipids are autochthonous to Africa. However, whereas pipids are vicariants inherited from West Gondwana, ranoids and colubroids (if really autochthonous) originated in Africa from unknown stems. Silica North and Silica South correspond to aquatic environments, permanent fresh water being present in the first locality; the environment of Black Crow was drier.

RésuméTrois gisements de l’Eocène moyen (Silica North, Silica South, Black Crow), découverts récemment en Namibie, ont produit des faunes terrestres qui comptent parmi les rares trouvées en Afrique et datant de la période d’isolement du continent (Aptien-Miocène inférieur). À elles trois, elles ont fourni des anoures (un pipidé, la plus ancienne faune de ranoïdes [trois taxons], une famille indéterminée) et des squamates (un amphisbaenien, un serpent qui correspond probablement à un colubroïde, deux « lézards » indéterminés). Ces faunes éocènes suggèrent que les pipidés africains, les ranoïdes et les colubroïdes sont autochtones en Afrique. Cependant, alors que les Pipidés africains sont des vicariants issus du Gondwana occidental, les ranoïdes et les colubroïdes (s’ils sont réellement autochtones) sont nés en Afrique de souches inconnues. Silica North et Silica South correspondent à des environnements aquatiques, de l’eau douce étant présente en permanence à Silica North. L’environnement de Black Crow était plus sec.