Herpetofaunas from the Upper Paleocene and Lower Eocene of Morocco

Two Upper Paleocene and one Lower Eocene localities from Morocco (Ouarzazate basin) have yielded terrestrial assemblages that stand among the rare herpetofaunas from the Paleogene of the African Plate. The collections include one of the rare frogs and the only lizards known from the Paleogene of Africa. One of the two Upper Paleocene localities, Adrar Mgorn 1, has produced an indeterminate anuran and the most diverse assemblage of squamates from the Mesozoic and Cenozoic of Africa. It has yielded the earliest known scolecophidian snake and the earliest Gekkonidae, amphisbaenians, Tropidophiidae, and perhaps Boidae from Africa. Moreover, a specimen represents either the last sphenodontian or the earliest acrodontan lizard from this continent. One of the amphisbaenians represents a very distinct new taxon, Todrasaurus gheerbranti gen. and sp. nov. Indeterminate scincomorphans, lacertilians, Madtsoidae, and Aniliidae are also present. The fauna from the Lower Eocene is less diverse than that from the Upper Paleocene, but some taxa are common to both levels. Contrary to nearly all other Paleogene herpetofaunas from the African Plate, these Paleocene and Eocene assemblages include taxa that were terrestrial, not aquatic.

RésuméDeux gisements du Paléocène supérieur et un de l'Éocène inférieur du Bassin de Ouarzazate, Maroc, ont fourni des faunes terrestres. De telles faunes sont très rares dans le Paléogène de la plaque Africaine. Elles comprennent l'un des rares anoures et les seuls lézards signalés dans le Paléogène africain. L'une des deux localités paléocènes, Adrar Mgorn 1, a livré un anoure indéterminé et la faune de squamates la plus variée pour le Mésozoïque et le Cénozoïque d'Afrique. Cette faune comprend le plus ancien scolécophidien (serpents) connu ainsi que les plus anciens Gekkonidae, amphisbaenes, Tropidophiidae, et peut-être Boidae d'Afrique. De plus, l'un des spécimens représente soit le dernier sphénodontien, soit le plus ancien lézard acrodonte du continent. L'un des amphisbaenes représente un nouveau taxon, Todrasaurus gheerbranti gen. et sp. nov. Des scincomorphes et lacertiliens indéterminés, ainsi que des Madtsoiidae et Aniliidae complètent la faune. La faune de l'Éocène inférieur est moins diversifiée mais quelques taxons sont communs au Paléocène et à l'Éocène. Contrairement à presque toutes les autres faunes du Paléogène de la plaque africaine, ces faunes du Paléocène et de l'Éocène du Maroc ne comprennent pratiquement que des taxons terrestres et non des formes aquatiques.