Entrapment, preservation and incipient fossilization of benthic predatory molluscs within deep-water coral frames in the Mediterranean Sea

Holocene Madrepora-Lophelia subfossil frames recovered at ca. 690 m from deep-water coral grounds south of Malta (Strait of Sicily, Central Mediterranean Sea) were found to entrap shells of cnidarian predatory gastropods such as Babelomurex sentix, “Coralliophila” squamosa (morphotype ruderatus) and architectonicids. This finding documents the capability of deep-water coral reefs to serve as taphonomic traps eventually promoting the preservation of rare components of their original biota.

RésuméNous montrons que des systèmes coralliens d’eau profonde subfossiles (Holocènes) à Madrepora-Lophelia découverts à environ 690 m de profondeur au sud de Malte (Détroit de Sicile, Mer Méditerranée centrale) ont capturé des coquilles de gastéropodes prédateurs de cnidaires, tels que Babelomurex sentix, « Coralliophila » squamosa (morphotype ruderatus) et des architectonicidés. Cette observation illustre la capacité des récifs coralliens d’eau profonde à servir de piège taphonomique, favorisant éventuellement la préservation d’éléments rares de leurs biotopes d’origines.