Histoire plio-pléistocène des écosystèmes végétaux de Méditerranée sud-occidentale : apport de l’analyse pollinique de deux sondages en mer d’Alboran

RésuméL’analyse pollinique de sédiments de deux sondages situés au nord-est du Maroc (Nador 1) et au sud-est de l’Espagne (Andalucia G1) a permis d’obtenir des renseignements sur la végétation et le climat des plaines littorales d’Afrique du Nord, du massif du Rif, ainsi que de la région de la cordillère Bétique durant le Pliocène. La végétation sur le pourtour de la mer d’Alboran était généralement de type xérique ouvert durant le Zancléen, dominée par les herbes, incluant des éléments subdésertiques comme Calligonum, Lygeum, Nitraria et Neurada. Ce type de végétation indique l’existence d’un climat chaud et sec. Les steppes de la Méditerranée sud-occidentale ont donc un caractère climatique ; elles étaient déjà bien développées avant l’arrivée et la forte pression de l’Homme sur l’environnement. À partir du Plaisancien, aussi bien à Andalucia qu’à Nador, le développement d’Artemisia et l’apparition de quelques arbres d’altitude tels que Cedrus et Cathaya indiquent un changement de végétation lié à un changement climatique. Des modifications, observées également pendant la même période en Méditerranée nord-occidentale, semblent indiquer que ces changements sont causés par l’apparition des premiers cycles glaciaire-interglaciaire arctiques. Le Cèdre n’apparaît à Nador qu’à la fin du Plaisancien, au moment des premiers refroidissements, alors qu’il a été trouvé de façon ponctuelle dans les sédiments du Messinien et du Zancléen d’Habibas en Algérie et dans les sédiments du Messinien de la section Bou Regreg à Salé au Maroc. La présence régulière du Cèdre dès le Messinien dans cette dernière section permet de penser que cet arbre était présent dans les montagnes du Moyen Atlas, et que son développement s’est vu ensuite favorisé par l’arrivée de conditions climatiques plus froides.

The pollen analysis of sediments of two boreholes located in the northeastern Morocco (Nador 1) and in the southeastern Spain (Andalucia G1) has allowed shedding a new light on the vegetation and climate of the North African littoral plains, the Rif Massif and the Betic Range during the Pliocene. The vegetation around the Alboran Sea was open and xeric during the Zanclean, dominated by herbs including subdesertic elements as Calligonum, Lygeum, Nitraria and Neurada. This type of vegetation indicates a dry and hot climate. The southwestern Mediterranean steppes have therefore a climatic character; they existed before the presence and the heavy pressure of Man on the environment. From the Piacenzian, the development, at Andalucia as well as at Nador, of Artemisia and the appearance of some altitude trees such as Cedrus and Cathaya indicate a vegetation change linked to a climatic change. Modifications in the vegetation observed during the same period in northwestern Mediterranean seem to indicate that the vegetation changes observed at Andalucia and Nador are controlled by the appearance of the first arctic glacial-interglacial cycles. The cedar tree appears at Nador only at the end of the Piacenzian, at time of the first cooling, while it has been found punctually in Messinian and early Pliocene sediments of Habibas in Algeria and in Messinian sediments of the Bou Regreg section at Salé in Morocco. The regular presence of Cedar at Bou Regreg during the Messinian, allows supposing that it was present in the Middle Atlas Mountains and that its development was favoured by colder conditions.