Redescription of Rayososaurus agrioensis Bonaparte (Sauropoda, Diplodocoidea), a rebbachisaurid from the early Late Cretaceous of Neuquén

Le matériel appartenant à l'holotype de Rayososaurus agrioensis Bonaparte fait l'objet d'une redescription. Le développement prononcé du processus acromial, fortement orienté dans le sens postérieur, et la marge ventrale de la scapula avec une forte expansion ventrodistale, interprétés comme autapomorphies de ce taxon, justifient la validité de cette espèce. Bien que le matériel soit plutôt fragmentaire, la scapula en forme de raquette, l'expansion distale positionnée à la même hauteur que l'expansion proximale et le processus acromial bien développé permettent d'attribuer ce taxon au groupe des Rebbachisauridae. L'angle inférieur à 90̊ entre l'articulation du coracoïde et la lame scapulaire, avec le développement élevé du processus acromial de la scapula, justifie quant à lui son inclusion dans un clade situé comme groupe frère de Cathartesaura. À partir du calibrage stratigraphique de l'analyse phylogénétique, un phénomène important de diversification des rebbachisauridés lors de l'Hauterivien-Barrémien est déduit. En ce sens, la présence de deux groupes monophylétiques qui incluent, d'une part les taxons africains-européens, d'autre part les taxons sud-américains, situerait la séparation définitive entre l'Amérique du Sud et l'Afrique dans cet intervalle de temps.