Vertebrate microremains from the Early Cretaceous of southern Tunisia

Microremains of various sharks, actinopterygians and crocodiles have been recovered from two sites in the Douiret Formation and three sites in the Aïn el Guettar Formation in southern Tunisia. The presence of an actinistian is also suggested based on histological study of hemisegments of lepidotrichia. Convergence in dental enameloid microstructure between neoselachian sharks and actinopterygians sharing a tearing dentition is also documented. The vertebrate assemblage of the Douiret Formation suggests a pre-Aptian age for this formation and the presence of Bernissartia in the Aïn el Guettar Formation confirms faunal exchange between Africa and Europa during the Early Cretaceous.

RésuméDes microrestes de plusieurs requins, actinoptérygiens et crocodiles ont été recueillis dans deux sites de la Formation Douiret et trois sites de la Formation Aïn el Guettar dans le Sud tunisien. La présence d’un actinistien est également suggérée d’après des études paléohistologiques d’hémisegments de lépidotriches. Une convergence dans la microstructure de l’émailloïde dentaire des requins néosélaciens et des actinoptérygiens partageant une denture de type arracheur est également illustrée. La faune de vertébrés de la Formation Douiret indique un âge pré-Aptien pour cette formation et la présence de Bernissartia dans la Formation Aïn el Guettar confirme que des échanges faunistiques ont eu lieu entre l’Afrique du Nord et l’Europe durant le Crétacé inférieur.