Calcareous nannofossils and foraminifers herald the Messinian Salinity Crisis: The Pollenzo section (Alba, Cuneo; NW Italy)

Durant le Messinien, la région Méditerranéenne est le témoin de changements paléoenvironnementaux rapides et importants. Les assemblages à nannofossiles calcaires et foraminifères observés dans les sediments pré-évaporitiques des Marne de Sant'Agata Fossili de la coupe de Pollenzo (région de Cunéo, nord-ouest de l'Italie) et décrits dans ce travail, permettent de reconstituer les conditions paléoenvironnementales précédant l'épisode évaporitique. L'analyse semiquantitative a été réalisée sur la partie inférieure de la coupe, constituée d'une alternance de marnes et pélites feuilletées au dessous du premier niveau gypseux appartenant à la formation de la Vena del Gesso (VGF). L'intervalle étudié a un âge Messinien inferieur et est situé dans la Zone à foraminifère Globorotalia conomiozea de Iaccarino et dans la Zone à nannofossiles calcaires MNN11b/c de Raffi et al. (1998, 2003) (Raffi et al., 1998; Raffi et al., 2003). L'abondance relative et la diversité des associations à foraminifères et à nannofossiles calcaires diminuent 12 m sous le premier niveau gypseux. Dans l'intervalle étudié, six événements paléoécologiques sont reconnus : (1) un premier pic d'abondance de « petits » Reticulofenestra et la disparition des foraminifères planctoniques ; (2) un pic d'abondance de Pontosphaera japonica, contemporain de la dernière occurrence du genre d'eau chaude Discoaster spp. ; (3) la disparition des foraminifères benthiques ; (4) un pic d'abondance simultané chez Helicosphaera carteri et Sphenolithus abies et la dernière occurrence du genre Amaurolithus spp. ; (5) un second pic d'abondance de « petits » Reticulofenestra; (6) la disparition de tous les nannofossiles calcaires. Ces événements reflètent un isolement progressif du bassin par rapport à l'océan ouvert entraînant un stress environnemental majeur (disparition des foraminifères planctoniques ; disparition des Discoaster spp.), des conditions disoxiques à anoxiques sur le fond (disparition des foraminifères benthiques), une diminution de la tranche d'eau (pic de H. carteri) et une augmentation de la salinité en surface (pic de S. abies), puis des conditions eutrophes dans les eaux de surface (pic de « petits » Reticulofenestra).