New triconodontids (Mammalia) from the Lower Cretaceous Shahai and Fuxin formations, northeastern China

The first triconodontids from Asia have been discovered from the Lower Cretaceous (Aptian to Albian) Shahai and Fuxin formations in Liaoning Province, northeastern China: Meiconodon lii gen. and sp. nov. and M. setoguchii gen. and sp. nov. M. lii is characterized by molariform teeth with a developed cusp d, an m3 with taller cusp a, an m4 with three primary cusps of subequal height, the posteriorly decreasing transverse width of the m4, and a considerably reduced m5. M. setoguchii is slightly larger than M. lii, and characterized by a sharp labial cingulum on the m4, and a less developed cusp d on the molariform teeth than M. lii. The extensive interlocking system between molariforms, posteriorly recumbent primary molariform cusps, and their great degree of asymmetry in occlusal view with rounded labial faces and more angulate lingual faces in lateral view, indicate that Meiconodon belongs to the triconodontid subfamily Alticonodontinae. These new taxa are the first record of Triconodontidae from Asia, and of Alticonodontinae outside North America, suggesting the occurrence of mammalian faunal exchange between North America and Asia during or before the Aptian-Albian.

RésuméLes premiers triconodontidés d’Asie ont été découverts dans les formations Shahai et Fuxin du Crétacé inférieur (Aptien à Albien) de la province du Liaoning, au Nord-Est de la Chine : Meiconodon lii gen. et sp. nov. et M. setoguchii sp. nov. M. lii est caractérisé par des dents molariformes avec une cuspide « d » développée, une m3 avec une cuspide « a » plus haute, une m4 avec trois cuspides primaires de hauteurs équivalentes, une largeur transverse postérieurement réduite de la m4 et une m5 considérablement réduite. M. setoguchii est légèrement plus grand que M. lii, caractérisé par un cingulum labial aigu sur la m4 et une cuspide « d » moins développée que chez M. lii sur les dents molariformes. Le système de verrouillage fort entre les dents molariformes, les cuspides postérieurement allongées des premières molariformes et leur forte asymétrie en vue occlusale associée a des faces labiales arrondies et des faces linguales plus anguleuses, indiquent que Meiconodon appartient à la sous-famille des Alticonodontinae. Ces nouveaux taxons sont le premier enregistrement des Triconodontidae en Asie et des Alticonodontinae en dehors de l’Amérique du Nord, suggérant l’existence d’échanges fauniques mammaliens entre l’Amérique du Nord et l’Asie pendant ou avant l’Aptien-Albien.