Late Quaternary paleoenvironmental reconstruction of the Tremiti structural high (Central Adriatic Sea) from benthic foraminiferal assemblages

Foraminiferal analyses carried out on the VTR01/8 core (Tremiti Islands, Adriatic Sea) lead to the reconstruction of the paleoenvironmental evolution of the area. Although the core site is located at about 1000 km from the Po delta, this study shows that the installation of the recent sedimentological and run-off system (with a shore parallel clay-belt) is similar to that described at sites much closer to the Po delta. The statistical analysis singled out four associations that correspond to four distinct environments. The ecological preferences of the most abundant taxa that characterize each environment reveal that from the bottom of the core to − 50 cm, there is a slight increase of the water depth after which the water depth increases until the present level. Association A (that comprises subclusters A1, A2 and A3) is characterized by shallow-water taxa (e.g., Ammonia beccarii, Quinqueloculina spp. and Elphidium granosum) showing that in the past an infralittoral environment typified the Tremiti High. The subclusters of Association A show that during the deposition of the lower part of the core there had been an alternation of phases characterized by different degrees of riverine influence: the site was at first under the influence of river outflow (A2) that later bypassed the core site (A3) and then came back, although located further away than before (A1). With the rising of the sea level, the Tremiti High became only marginally affected by river influence because the core site is located at a considerable distance from the Po outlets and seaward with respect to the center of the modern mud-belt. As a matter of fact, association B (Bulimina marginata, Cassidulina carinata and Textularia spp.), which starts at − 46 cm, shows the typical characteristics of the modern mud-belt outer-shelf assemblage, although the presence of opportunistic species is limited by the distant position with respect to the Po delta.

RésuméLes analyses effectuées sur les foraminifères benthiques de la carotte VTR01/8 (Îles Tremiti, mer Adriatique) ont permis de fournir une contribution pour la reconstruction de l’évolution paléoenvironnementale de la zone. Bien que la carotte soit située à environ 1000 km du delta du Pô, cette étude témoigne que l’instauration des systèmes récents de sédimentation et de run-off (avec une bande argileuse parallèle à la côte) est semblable à celle décrite pour les zones plus proches du delta du Pô. L’analyse statistique a mis en évidence quatre assemblages correspondant à quatre environnements bien distincts. Les préférences écologiques des taxa les plus abondants qui caractérisent chaque environnement montrent, à partir de la base de la carotte jusqu’à − 50 cm, qu’il y a un léger approfondissement de la mer et que la profondeur de l’eau augmente rapidement jusqu’au niveau actuel. L’Assemblage A (qui comprend les sous-groupes A1, A2 et A3) est caractérisé par des taxa de mer peu profonde (par exemple, Ammonia beccarii, Quinqueloculina spp. et Elphidium granosum) et témoigne de la présence d’un environnement infralittoral qui jadis a concerné le haut-fond des Tremiti. Les sous-groupes de l’assemblage A montrent que, au cours de la sédimentation de la partie inférieure de la carotte, il y a eu une alternance de phases avec différents degrés d’influence fluviatile : initialement, l’endroit est soumis à un outflow fluvial (A2) qui évite ensuite la carotte (A3) et finalement revient, bien que situé alors à une distance plus grande. Avec la montée du niveau de la mer, le haut-fond des Îles Tremiti a été affecté seulement marginalement par l’influence des fleuves, puisque la carotte est très loin de l’embouchure du Pô et du centre du mud-belt moderne. En fait, l’assemblage B (Bulimina marginata, Cassidulina carinata et Textularia spp.), établi à − 46 cm, manifeste les caractéristiques typiques du mud-belt actuel dans sa partie la plus éloignée de la côte. La présence d’espèces opportunistes est limitée à cause de la distance de la carotte par rapport au delta du Pô.