A new basal tapiromorph (Perissodactyla, Mammalia) from the middle Eocene of Myanmar

A new genus and species of tapiromorph, Skopaiolophus burmese nov. gen., nov. sp., is described from the middle Eocene Pondaung Formation in central Myanmar. This small form displays a striking selenolophodont morphology associated with a mixture of primitive “condylarthran” dental characters and derived tapiromorph features. Skopaiolophus is here tentatively referred to a group of Asian tapiromorphs unknown so far. The occurrence of such a form in Pondaung suggests that primitive tapiromorphs might have persisted in southeast Asia until the late middle Eocene while they became extinct elsewhere in both Eurasia and North America.

RésuméUn nouveau genre et une nouvelle espèce de tapiromorphe, Skopaiolophus burmese nov. gen. nov. sp., sont décrits dans la Formation de Pondaung d'âge fini-éocène moyen, au Myanmar. Cette forme de petite taille présente une morphologie lophosélénodonte remarquable associée à une mosaïque de caractères dentaires primitifs de type condylarthre et de traits dérivés tapiromorphes. Skopaiolophus est ici attribué provisoirement à un groupe de tapiromorphes asiatiques encore inconnu. La présence d'un tel taxon à Pondaung suggère que les tapiromorphes primitifs auraient pu persister en Asie du Sud-Est jusqu'à la fin de l'Eocène moyen alors qu'ils avaient disparu en Eurasie et en Amérique du Nord.