A new seabird (Aves, cf. Phaethontidae) from the Lower Eocene phosphates of Morocco

A proximal part of humerus from the basal Ypresian (lowermost Eocene) of the Ouled Abdoun Basin, Morocco, is described as a new genus and species tentatively assigned to the Phaethontidae (tropicbirds). This fossil possibly represents the oldest record of the Phaethontidae and markedly differs from Lithoptila, a contemporaneous Prophaethontidae from the same locality. This new taxon lived in a tropical climate and was probably an efficient flier with pelagic habits, like extant tropicbirds of the genus Phaethon.

RésuméUne partie proximale d’humérus provenant de la base de l’Yprésien (Éocène inférieur) du bassin des Ouled Abdoun, Maroc, est décrite comme un nouveau genre et espèce attribué de manière incertaine aux Phaethontidae (phaétons). Ce fossile représente probablement le plus ancien Phaethontidae et diffère nettement de Lithoptila, un Prophaethontidae contemporain de la même localité. Ce nouveau taxon vivait dans un climat tropical et était probablement un bon voilier aux mœurs pélagiques, à l’instar des pailles-en-queue actuels.