Vent and mound rugose coral associations from the Middle Devonian of Hamar Laghdad (Anti-Atlas, Morocco)

Peculiar associations of small, solitary, deep-water rugose corals are described from the Middle Devonian buildups situated in the easternmost part of Hamar Laghdad area of southern Morocco. The most of them are monospecific and consist of simplified taxon “Amplexus” florescens but one is polyspecific and composed of specimens belonging to four different species representing three families. These rugosan associations form isolated nest-like aggregations where numerous densely packed specimens are arranged mostly in life position. The polyspecific and two monospecific associations are interpreted as growing in close proximity to venting fields. They reveal a unique “calice-in-calice” recolonization pattern expressed by successive settlement of juvenile specimens in the calice of dead individuals. This pattern was presumably a consequence of selective survival of coral larvae settling in extreme vent habitats. Although, the “calice-in-calice” pattern is common in both, mono- and polyspecific associations, there are differences expressed in the character of larval attachments and various types of the calice fillings. The trophic interaction between corals and ostracods is discussed. Additionally, associations of “Amplexus” florescens, not displaying “calice-in-calice” pattern of growth have been found within the mound where polyspecific association occurs. These are interpreted as growing away from venting fields. Comparisons of Amplexus-type coral faunas with the other North African and European corals allow the classification of these ampleximorph rugosan taxa as characteristic biotic components of the Middle Devonian mound environments influenced by venting activity. Two new genera and species, Weyeraia prima and Vesiculolasma erfoudi, are introduced.

RésuméDes petits coraux rugueux solitaires, sans dissépiments, provenant de monticules du Dévonien moyen de la partie extrême-orientale de la région de Hamar Laghdad (Anti-Atlas marocain) sont décrits. « Amplexus » florescens forme des communautés monospécifiques très communes dans les dépôts des monticules eiféliens et givétiens. Une autre communauté recueillie dans un seul site comprend plusieurs taxons appartenant à différentes familles. Quelques unes des populations monospécifiques et l'assemblage polyspécifique qui croissent à proximité immédiate d'évents montrent un mode de colonisation de type « calice dans calice », considéré ici comme caractéristique pour des coraux vivant dans ce type d'environnement extrême. Bien que ce mode de colonisation soit très commun dans les deux types de communautés, on peut y observer quelques différences qui pourraient être dues à des variations dans les émanations provenant des évents. Les communautés monospécifiques d'« Amplexus » florecens situées à l'écart des évents ne montrent pas ce mode de colonisation « calice dans calice » ; ce sont des composants typiques des constructions du Dévonien moyen. Deux nouveaux genres et espèces de rugueux, Weyeraia prima et Vesiculolasma erfoudi, sont décrits.