Polymorphism in recent ostracods of southwestern Spain: an environmental approach

The analysis of the surface ornamentation permits us to differentiate two morphotypes in the recent populations of the ostracod Urocythereis oblonga collected in shallow marine sediments of the Huelva littoral (SW Spain). An environmental analysis was made and its abundances were compared with different environmental parameters. Morph 1 (reticulated or “normal”) is almost always dominant, characterizing microenvironments with low salinity water changes, low to moderate energy levels, poorly sorted bottom sediments with high percentages of fine grain sizes (very fine sands, silts and clays) and moderate to high ostracod diversity. Morph 2 (punctuated or “degraded”) is significantly represented (> 10%) in stressing conditions, i.e., moderate salinity fluctuations, moderate to high hydrodynamic levels, low organic matter contents, moderate to well-sorted sediments with high percentages of medium sands and low to very low ostracod diversity. These differences make clear the potential of these microcrustaceans as environmental tracers in these transitional areas.

RésuméCe travail étudie les populations d'Urocythereis oblonga (Crustacea, Ostracoda) dans les sédiments marins actuels peu profonds du littoral de Huelva (Sud-Ouest de l'Espagne). L'analyse de la réticulation de la carapace de cette espèce permet de distinguer deux groupes de variants (ou morphes). Les pourcentages des deux morphes ont été mis en relation avec certaines variables physico-chimiques du milieu. Le Morphe 1 (réticulé ou « normal ») est dominant dans la plupart des environnements de la zone étudiée et caractérise les fonds marins à faibles oscillations de salinité, à faible hydrodynamisme, dont les sédiments sont mal classés (importants pourcentages de sables très fins et d'argiles), et dont la diversité est modérée ou haute. Le Morphe 2 (ponctué ou « dégradé ») se rencontre dans les environnements les plus défavorables, dans lesquels les fluctuations de salinité sont plus importantes, l'hydrodynamisme modéré à fort, la matière organique dégradée, le support édaphique des sables à granulométrie moyenne et où les espèces d'ostracodes sont peu nombreuses.