The mineral composition of the tests of ‘testate amoebae’ (Amoebozoa, Arcellinida): The relative importance of grain availability and grain selection

Nine peatlands were selected according to their various geological setting in the eastern part of France. The diversity of mineral particles, including xenosomes (agglutinated particles) and idiosomes (secreted particles), were analysed, together with associated morphological characteristics, for 7 species of ‘testate amoeba’ (order Arcellinida). The combined use of an Environmental Scanning Electron Microscope equipped with an EDS device and microprobe analyses is suitable for conducting an elemental analysis and subsequently enabled the determination of 24 different minerals. Such mineral diversity has never been recorded before. We conclude that the testate amoebae select grains according to their size from those available within their immediate environment. Availability in turn reflects the geological surroundings and the stability of the different kinds of grains, while their size seems to be a function of the distance from the source.

RésuméNeuf tourbières ont été sélectionnées en fonction de leur environnement géologique dans la zone Est de la France. La diversité des particules minérales, incluant les xénosomes (particules agglutinées) et les idiosomes (particules sécrétées), et la morphologie associée ont été analysées pour 11 espèces de thécamoebiens (ordre des Arcellinida). L’utilisation combinée d’un microscope électronique à balayage équipé d’une sonde EDS et de microanalyses est adaptée pour déterminer la composition élémentaire de 24 minéraux différents. Une telle diversité minérale n’a jamais été détectée au préalable. Il est établi que les grains sont sélectionnés en fonction de leur taille, de leur disponibilité et de leur stabilité dans l’environnement. Les particules reflètent l’environnement géologique et leur taille semble être fonction de la distance à la source.