On the status of the Permian radiolarian genus Multisphaera Nazarov and Afanasieva, 2000

Based on the detailed morphological study of the type species of the genus Multisphaera Nazarov and Afanasieva, the author emends the status and diagnosis of this genus and of the subfamily Multisphaerinae Nazarov and Afanasieva. He found that the initial spicule of the type species is not multi-rayed, as initially thought, but a tetrahedral spicule. Accordingly, the genus is assigned to the former tribe Tetrentactiniini Kozur and Mostler that is herein raised to the family rank and comprises all Upper Devonian to lower Permian genera with a tetrahedral initial spicule. Consequently, the subfamily Multisphaerinae is considered a junior synonym of the family Tetrentactiniidae. To better solve the taxonomic problems of this family the author compares the morphological diversity of its members with the morphological diversity of the lower Tithonian (uppermost Jurassic) tetrahedral spicule-bearing entactinarian Radiolaria occurring in the Solnhofen area, southern Germany. Although these genera have the same type of spicule as the Paleozoic ones, they seem to belong to a new family because between the lower Tithonian and the lower Permian genera there is a long time interval of about 120 Ma in which no radiolarians with a tetrahedral initial spicule have been recorded so far. This comparison shows once more the conservative character of the initial spicule and the wide morphological diversity of the extraspicular shell.

RésuméBasé sur l’étude morphologique détaillée de l’espèce type du genre Multisphaera Nazarov et Afanasieva, l’auteur révise la diagnose de ce genre et la situation de la sous-famille Multisphaerinae Nazarov et Afanasieva. Il a trouvé que le spicule initial de l’espèce type n’est pas multi-radiaire, comme il a été considéré initialement, mais qu’il est un spicule tétraédrique. En conséquence, le genre est rapporté à la tribu des Tetrentactiniini Kozur et Mostler qui est montée au rang de famille dans cet article et qui contient tous les genres du Dévonien supérieur – Permien inférieur ayant un spicule initial tétraédrique. En conséquence, la sous-famille des Multisphaerinae est considérée comme un synonyme junior de la famille des Tetrentactiniidae. Pour mieux résoudre les problèmes taxonomiques de cette famille, l’auteur compare la diversité morphologique de ses membres avec la diversité morphologique des radiolaires du Tithonien inférieur (Jurassique supérieur) de la région de Solnhofen, sud-ouest de l’Allemagne, contenant aussi un spicule tétraédrique. Bien que ces radiolaires aient le même type de spicule que les radiolaires entactinaires du Paléozoïque, ils semblent appartenir à une nouvelle famille parce que entre les genres du Paléozoïque et ceux du Tithonien inférieur, il y a un long intervalle de presque 120 Ma dans lequel aucun radiolaire à spicule initiale tétraédrique n’a été trouvé jusqu’à présent. Cette comparaison montre une fois de plus le caractère conservateur du spicule initial et la grande diversité morphologique du squelette extraspiculaire.