Environmental changes reflected by palynomorphs in the early Middle Ordovician Hanadir Member of the Qasim Formation, Saudi Arabia

Core samples from the QASIM-801 (QSIM-801) water well in the Qasim Region of central Saudi Arabia were investigated palynologically. The interval studied contains the transgressive succession from the Sajir Member of the Saq Formation to the Hanadir Member of the Qasim Formation, and yields well-preserved and abundant cryptospores, microphytoplankton (acritarchs and chlorophycean algae), and chitinozoans, indicative of a Darriwilian (Llanvirn) age. The lowermost portion of the cored interval from the upper Sajir Member consists of fine-grained sandstones deposited in tidal flat, and shallow-marine settings. It is characterized by abundant and diverse cryptospores (permanent tetrads, dyads, monads), cuticle-like phytoclasts, and a low diversity assemblage of marine palynomorphs. The upper part of the cored interval from the Hanadir Member is composed of hemipelagic to pelagic, organic-rich, graptolitic shales, and micaceous shales, of middle- to outer-shelf depositional settings, which yield abundant marine palynomorphs (acritarchs and chitinozoans). Cryptospore-bearing horizons are interspersed in the succession. Changes in the composition of palynomorph assemblages reflect higher frequency environmental changes within an overall transgressive succession. Four new acritarch species are described in open nomenclature, Tyrannus sp. A, Clypeolus sp. A,?Pulvinosphaeridium sp. A, and?Tinacula sp. A.

RésuméUne étude palynologique a été réalisée sur des échantillons de carottes du forage aquifère QASIM-801 près de Qasim, dans la partie centrale de l’Arabie Saoudite. L’intervalle étudié contient la succession transgressive du Membre de Sajir de la Formation de Saq et le Membre de Hanadir de la Formation Qasim. Cet intervalle a livré des cryptospores, abondantes et bien préservées, un microphytoplancton (acritarches et algues chlorophycées) et des chitinozoaires, d’âge Darriwilien (Llanvirn). La base de l’intervalle carotté, appartenant au sommet du Membre de Sajir, consiste en un grès à grain fin déposé sur l’estran ou dans la zone côtière. Il est caractérisé par l’abondance et la diversité des cryptospores (tétrades permanentes, dyades et monades), des phytoclastes ressemblant à des cuticules et une faible diversité de l’assemblage de palynomorphes marins. La partie supérieure de l’intervalle carotté dans le Membre de Hanadir est composée d’hémipélagites à pélagites, riches en matière organique, d’argilites à graptolites et d’argilites micacées, de la plate-forme externe, où les palynomorphes marins (acritarches et chitinozoaires) sont abondants. Les horizons à cryptospores sont intercalés dans la succession. Les changements dans la composition des assemblages de palynomorphes reflètent des changements environnementaux à haute fréquence dans une tendance transgressive globale de la succession. Quatre nouvelles espèces d’acritarches sont décrites en nomenclature ouverte, Tyrannus sp. A, Clypeolus sp. A,?Pulvinosphaeridium sp. A et?Tinacula sp. A.