Frequency and characteristics of battered child syndrome in patients on a paediatric burns unit: A clinical case review

BackgroundBattered child syndrome is any act of physical, sexual or psychological aggression, negligence or intentional neglect against a minor.ObjectiveTo estimate the frequency and characteristics of battered child syndrome in patients on the Paediatric Burns Unit of the Health Services of the State of Puebla.Materials and methodsIn a 1 year and 10 month period, 313 patients under 18 years of age admitted to the Paediatric Burns Unit of the Health Services of the State of Puebla with a diagnosis of burns secondary to battered child syndrome were evaluated and a questionnaire to determine the possibility of child abuse was administered.Results13 patients met criteria for suspected abuse; 9 were female and 4 were male. One was an infant, 4 were preschool-age children, 4 were school-age children and 4 were adolescents. The form of abuse was negligence and/or neglect in 62% of cases, physical abuse in 15% of cases, sexual abuse in 15% of cases and psychological abuse in 8% of cases.ConclusionsHaving knowledge of and being able to identify battered child syndrome may prevent fatal injuries. It is important to equip healthcare staff on first-contact care units with the knowledge to establish a presumptive diagnosis of child/adolescent abuse. Only through proper investigation of social events may just solutions be sought and implemented.

ResumenAntecedentesEl síndrome del niño maltratado es toda agresión u omisión física, sexual, psicológica o negligencia intencional contra una persona menor de edad.ObjetivoEstimar la frecuencia y características del síndrome del niño maltratado en pacientes de la Unidad Pediátrica de Quemados de los Servicios de Salud del Estado de Puebla.Material y MétodosEn un periodo de 1 año y 10 meses se evaluaron 313 pacientes menores de 18 años que ingresaron con diagnóstico de quemadura secundaria a síndrome del niño maltratado a la Unidad Pediátrica de Quemados de los Servicios de Salud del Estado de Puebla y se aplicó un cuestionario que permitió establecer la posibilidad de maltrato infantil.Resultados13 pacientes cumplieron con criterios para la sospecha de maltrato, 9 mujeres y 4 hombres. Un lactante, 4 preescolares, 4 escolares y 4 adolescentes. La forma de maltrato en 62% fue negligencia y/o descuido, 15% físico, sexual 15% y psicológico 8%.ConclusionesEl conocimiento e identificación del síndrome del niño maltratado puede prevenir lesiones fatales. Es importante capacitar al personal de salud de las unidades de atención de primer contacto con el conocimiento para establecer el diagnóstico presuntivo de maltrato infanto-juvenil. Sólo la adecuada investigación de los hechos sociales permitirá buscar y establecer las soluciones justas.