Surgical anatomy of the hippocampus

Background and purposeHippocampectomy is an efficient procedure for medial temporal lobe epilepsy. Nevertheless, hippocampus anatomy is complex, due to a deep location, and a complex structure. In this didactic paper, we propose a description of the hippocampus that should help neurosurgeons to feel at ease in this region.MethodsEmbryological data was obtained from the literature, whereas adult anatomy was described after dissecting 8 human hemispheres (with and without vascular injection) and slicing 3 additional ones.ResultsThe hippocampus is C-shaped and made of 2 rolled-up laminae, the cornu Ammonis and the gyrus dentatus. Its ventricular aspect is covered by the choroid plexus of the inferior horn excepted at the head level. Its cisternal aspect faces the mesencephalon from which it is limited by the transverse fissure. Its rostral part (head) curves dorso-caudally to form the uncus, located at the medial aspect of the temporal lobe. Its caudal part (tail) splits into the fimbria and the gyrus fasciolaris that respectively run ventral and dorsal to the corpus callosum, to become the fornix and indusium griseum.ConclusionConsequences of this complex anatomy are presented, and the authors stress the need for a subpial resection. Important landmarks are provided to avoid lesions of the surrounding structures.

RésuméÉtat de l'art et objectifsL'hippocampectomie est efficace dans le traitement de l'épilepsie temporale mésiale. Néanmoins, la compréhension de l'anatomie de l'hippocampe est difficile en raison d'une situation profonde et d'une structure complexe. Cet article didactique propose une description schématique de l'hippocampe qui devrait aider la pratique neurochirurgicale de cette région.MéthodeLes données embryologiques sont issues de la seule littérature, alors que les données anatomiques adultes ont été obtenues après dissection de 8 hémisphères humains injectés ou non et la réalisation de coupes pour 3 autres.RésultatsL'hippocampe a une forme de « C » et est constitué de 2 lames enroulées, la corne d'Ammon et le gyrus dentatus. Sa portion ventriculaire est recouverte par le plexus choroïde de la corne ventriculaire inférieure sauf au niveau de la tête. Sa portion cisternale fait face au mésencéphale dont il est séparé par la fissure transverse. Sa partie rostrale (tête) s'incurve dorso-caudalement pour former l'uncus. Sa partie caudale (queue) se divise en fimbria et gyrus fasciolaris qui cheminent respectivement aux faces ventrale et dorsale du corps calleux, pour devenir la jambe du fornix et l'indusium gris.ConclusionLes conséquences pratiques de cette anatomie sont présentées et les auteurs soulignent l'importance de la dissection sous piale et du respect de repères anatomiques lors de la chirurgie de cette région.