Relevance of the measure of perceived exertion for the rehabilitation of obese patients

The most common tool used for measuring effort perception is the rating scale of perceived exertion (RPE) developed by Borg. This scale is also used for various outcomes in the general population. The validity and reliability of this scale have already been reported in obese patients. However, the relevance of measuring perceived exertion in obese patients is still poorly known. This review of the literature presents the Borg RPE scale (i.e., validity, reliability and recommendations) and its main advantages during graded exercise tests (e.g., comparison of physical capacity, predicting physiological variables, verifying exhaustion and exercise safety) and rehabilitation programs (e.g., individualized exercise intensity, evaluation of the impact of a rehabilitation program and even determining the perceptual preference) in obese patients. This review of the literature underlines the relevance and usefulness of the Borg RPE scale, which is still underused in obese patients. However, additional studies are still necessary before using this scale routinely in all obese patients (regardless of the severity of their obesity or associated complications).

RésuméL'échelle de perception de l'effort (RPE) de Borg est actuellement l'outil le plus fréquemment utilisé pour mesurer la perception de l'effort. Cette échelle est utilisée à des fins variées dans la population générale. La validité et la reproductibilité de cette échelle ont déjà été étudiées chez le patient obèse. Cependant, les intérêts de la mesure de la perception de l'effort chez le patient obèse restent mal connus. Cette revue de littérature présente par conséquent l'échelle RPE de Borg (i.e., validité, reproductibilité et recommandations) et ses principaux intérêts lors d'épreuves d'effort maximal ou non (e.g., comparaison de la capacité physique, prédiction de variables physiologiques, vérification de l'exhaustivité d'un exercice, sécurisation des exercices) et de programmes de réadaptation à l'effort (e.g., prescription individualisée d'une intensité d'exercice, évaluation des effets d'un programme de réadaptation, ou encore détermination d'une préférence perceptive) chez le patient obèse. Cette revue de littérature démontre l'utilité encore mal connue de l'échelle RPE de Borg chez le patient obèse. Cependant, des études complémentaires restent encore à réaliser avant d'utiliser en routine cette échelle pour tous les patients obèses (quel que soit leur degré d'obésité et leurs comorbidités associées).