Diagnostic immunologique de la maladie cœliaque chez l'enfant. Mise au point

La maladie cœliaque (MC) est une entéropathie auto-immune induite par le gluten alimentaire chez des sujets génétiquement prédisposés. La production d'autoanticorps au cours de la MC serait secondaire à la reconnaissance par le système immunitaire de la transglutaminase complexée à la gliadine, induisant des anticorps (Ac) spécifiques de la maladie : Ac antigliadine (AGA), anti-endomysium (EMA) et anti-transglutaminase tissulaire (tTGA). Les enfants cœliaques peuvent présenter essentiellement des formes cliniques atypiques ou silencieuses de la maladie, avec des symptômes extradigestifs fréquents, conduisant au retard diagnostique et exposant les malades à de complications parfois graves. En dépit de la nécessité d'une preuve histologique pour confirmer la maladie, les tests sérologiques constituent des outils de dépistage et de diagnostic de grande valeur. Ils permettent d'identifier les patients pour lesquels la biopsie intestinale est indiquée, de dépister les enfants à risque et d'évaluer l'adhésion au régime sans gluten. La démarche du diagnostic immunologique repose actuellement sur la recherche initiale des tTGA d'isotype IgA, puis lorsque positifs, des EMA, marqueurs hautement spécifiques de la maladie. Il est cependant nécessaire d'éliminer un déficit sélectif en IgA, fréquent au cours de la MC. Les Ac anti-tTG, dont la sensibilité et la spécificité sont relativement comparables à celles des EMA, ont tendance à supplanter les AGA pour le dépistage de la MC. Ils sont également plus appropriés pour le suivi des enfants sous régime sans gluten.